第384章 海军吨位（二）



1935年6月12日，伦敦，威斯敏斯特宫下议院

下午两点三十分，下议院议事厅里弥漫着一种近乎凝滞的、令人窒息的紧张。绿色的皮制长椅上坐满了六百一十五名议员，其中保守党二百六十席，工党一百九十一席，自由党三十三席，其余为小党和独立议员。穹顶的玻璃天窗将六月的阳光切割成惨白的光柱，尘埃在光柱中飞舞，像一场无声的雪。首相拉姆齐·麦克唐纳站在政府席前，面对反对党席位上那一片黑压压的、充满敌意的面孔，感觉自己像站在断头台前的囚徒。

“首相先生！”保守党后排议员、前海军大臣温斯顿·丘吉尔率先发难，他肥胖的身躯几乎要从座椅上弹起来，雪茄的烟雾随着他挥舞的手臂在空中划出愤怒的轨迹，“请允许我提醒您，也提醒在座的每一位！就在昨天，国际联盟发布了全球海军吨位报告！大不列颠皇家海军——这支曾经让拿破仑舰队沉入海底、让西班牙无敌舰队化为灰烬、让德意志公海舰队困死港口的伟大力量——在您，麦克唐纳先生，和您那软弱无能的国民政府治下，已经滑落到了世界第二！被一个东方帝国超越！这是自1588年以来从未有过的耻辱！这是对特拉法尔加英灵的背叛！这是对大英帝国海权的致命一击！”

议事厅里爆发出震耳欲聋的喧嚣。保守党议员们捶打桌面，发出“咚咚咚”的怒吼。工党议员则发出嘘声和嘲讽的尖叫。议长爱德华·菲茨罗伊爵士拼命摇动手中的木槌，高喊“秩序！秩序！”，但声音完全被淹没。

麦克唐纳，这位六十九岁的工党领袖、英国历史上第一位工党首相，此刻脸色苍白，额头渗出细密的汗珠。他穿着那身略显陈旧的黑色西装，领带系得一丝不苟，但握着讲台边缘的手指关节因为用力而发白。他知道这一天会来。自从海军部将那份该死的报告副本送到唐宁街十号，他就知道，议会里那些帝国统一派、海军至上主义者、以及所有反对他的人，会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。

“丘吉尔先生！”工党前排议员、外交大臣约翰·西蒙爵士试图解围，他站起来，声音尖锐，“请注意您的言辞！皇家海军的吨位变化，是综合考虑了国家财政状况、国际局势、以及新技术发展后的战略调整！联合帝国的崛起是不可阻挡的历史趋势，我们需要的是合作，不是对抗！”

“合作？”丘吉尔发出刺耳的嘲笑，他拿起一份《每日电讯报》，头版头条是巨大的黑体字：“帝国的黄昏：我们的海军输给了黄种人！”“西蒙爵士，您所谓的合作，就是眼睁睁看着联合帝国的舰队在太平洋、印度洋、甚至大西洋横冲直撞，而我们的舰队却因为‘财政困难’而锈在朴茨茅斯和斯卡帕湾？您知不知道，联合帝国去年下水了四艘新式战列舰，吨位都超过四万吨，而我们最新的‘纳尔逊’号是1927年下水的，现在已经落后一代！您知不知道，他们在新加坡、在悉尼、在科威特、在摩加迪沙修建了新的海军基地，而我们在马耳他、在直布罗陀、在亚历山大港的基地，因为缺乏维护经费，码头都开始坍塌了！”

“丘吉尔先生说得对！”保守党领袖斯坦利·鲍德温站起身，这位前首相的声音平静，但每个字都像淬毒的匕首，“麦克唐纳首相，自1929年您的国民政府上台以来，海军军费从每年八千万英镑，削减到去年的四千五百万英镑，砍掉了超过一半！您把这些钱投入到失业救济、公共住房、医疗保险——这些或许能赢得选票，但救不了大英帝国！当德国的U型潜艇重新出现在北海，当意大利的舰队威胁地中海的航线，当联合帝国的航母战斗群在苏伊士运河外演习时，是面包和药品能保护我们的商船，还是战舰和大炮？！”

议事厅里响起一片“说得好！”的呼喊。连一些工党后排议员也开始窃窃私语，不安地交换眼神。麦克唐纳感到一阵眩晕。他知道鲍德温说的是事实。六年来，为了应对经济危机，为了维持社会稳定，他不得不削减军费，特别是海军的巨额开支。他以为和平还能维持几年，以为国际合作能取代军事对抗。但希特勒撕毁了《凡尔赛条约》，斯大林在搞大清洗，联合帝国在亚洲扩张，而那两个幽灵般的恐怖组织在全球制造混乱……和平的假象正在迅速崩塌。