连着两天硬撑着上班，长白镇镇委书记万明整个人都透着股挥之不去的萎靡。
眼窝陷得像两口深潭，一圈乌青浓得化不开，活脱脱顶了双熊猫眼，瞧着比庙里的判官还要憔悴几分。
脸颊的肿胀虽消下去些许，却依旧绷得发亮，原本还算周正的轮廓被这股狼狈气搅得支离破碎，连走路都带着股虚浮的踉跄。
往日里在镇政府大院里，他向来是走路带风的主儿，目光扫过处，干部们都得敛声屏气。
可这两天，他那双总是抬得老高的眼睛，却像被什么东西坠着似的，总往地面瞟，遇见人就慌忙错开视线，活像只偷了鸡的狐狸，生怕被人瞧出眼底的慌乱。
一进自己那间挂着“镇委书记办公室”牌子的屋子，反手就“咔嗒”锁上门，一整天都猫在里面，连午饭都是让通讯员从食堂端进来的。
这股子沉闷像块湿棉絮，把整个镇政府大院都捂得喘不过气。
干部们走路都放轻了脚步，鞋底擦过水泥地，只敢发出“沙沙”的轻响；办公室里的谈笑声也压得极低，像是怕惊扰了什么。
连走廊里的时钟，滴答声都显得格外刺耳，敲得人心头发紧。有人偷偷议论：“万书记这是咋了？
莫不是家里出了啥事儿？”
可没人敢往深了问——谁都记得那天温泉山庄回来后，他脖颈上那道被衣领遮不住的青紫，像条没藏好的蛇。
另一边的镇长赵萌，经过两天的静心休整，身体上的疲惫早已随着热水澡和安稳觉消散殆尽。
清晨对着镜子梳头时，她甚至能看见脸颊泛起的健康红晕，眼底的青黑也淡成了浅灰，像是被晨光吻过的痕迹。
可那晚留下的心理创伤，却像粒埋在土里的种子，总在不经意间冒出嫩芽。
就像此刻，她右手握着钢笔批阅文件时，指尖突然顿住——脑海里又闪过温泉池边那阵急促的心跳，温热的水汽裹着硫磺香扑在脸上，镇委书记万明那双黏在她浴衣上的眼睛，还有自己光着脚踩在石板路上的刺痛……这些碎片刚要拼凑成完整的惊惧，却又被另一个身影冲散。
那个男人，他弯腰扶她之时，掌心的温度透过湿漉漉的浴衣渗进来，像团小火苗，烫得她心口发麻。
他没问“怎么了？”
只低声说“往这边走”，声音里的沉静像结了冰的湖面，能让人瞬间定下心神。
赵萌对着文件上的字迹发怔，耳尖却莫名发烫，连钢笔尖都洇出了一个小小的墨点，像颗没藏好的心动。
她想起他那双眼睛，不算特别大，却亮得很，像落了雪的星星，锐利里藏着温和，仿佛能看穿她强装的镇定，却又体贴地不说破。
这念头刚冒出来，就被她按下去，可指尖划过纸张的力道却松了，连带着嘴角都悄悄翘了翘——原来人在绝境里撞见的光，哪怕只有一瞬，也能在心里焐出片暖意。
此时的朱飞扬，已抵达长白山脚下最贴近原始森林的庄家村。
车子刚拐进村口那条新修的柏油路，就见一群裹着厚棉袄的村民守在那儿，为首的人是个头发花白的老人，正是庄子强的大爷，老村长庄福贵。老人家看见头车的车牌，笑得满脸皱纹都舒展开了，像朵晒透了的菊花，不等朱飞扬推门，就三步并作两步迎上来，粗糙的手掌紧紧攥住他的手：“飞扬啊，可把你盼来了！
快进屋，炕都烧好了！”
为了欢迎朱飞扬一行人，庄家村特意杀了头年猪。
院子里支着口黑黢黢的大铁锅，底下的柴火“噼啪”烧得正旺，锅里的酸菜白肉炖得咕嘟冒泡，油花浮在汤面上，混着血肠的香气，顺着风飘得满村都是。
刚褪了毛的猪肉挂在房檐下，红白相间的肉纹里还凝着冰碴，几个壮实的汉子正拿着砍刀分割，“咚咚”的剁肉声混着孩子们的笑闹，像支热闹的迎春曲。
庄子强半点不在意这顿酒席的开销。
早在朱飞扬他们动身的前三天，他就打发人拉来了两车年货：给村里三四十户人家，每户分了两袋雪白的富强粉、两袋圆润的珍珠米、两桶浓香的豆油，还有烫金的春联、鼓鼓
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