基林制作的那个简易警报器，最终成品是一个比成年男子拳头略大、由暗哑金属和几块不同颜色水晶粗糙拼接的球体。
中心嵌着那块与主共鸣仪相连的子体水晶，此刻正以一种稳定但略显急促的节奏脉动着淡蓝色的光晕。握在手中，能感到内部细微的震动和逐渐升高的温度。
“设定阈值是基于当前能量增速曲线外推的峰值百分之九十。”埃拉斯特将警报器递给布莱泽，语气严肃，“一旦它内部的‘协调水晶’变成持续的红色，并且震动频率达到这个刻度，”他指着球体侧面一道粗糙的刻痕，“就意味着地下的能量输出已经到了我们模型预测的、距离最终爆发仅一步之遥的临界点。那时，你们必须立刻行动，或者立刻撤离。没有中间选项。”
布莱泽仔细看了看那个刻度，点了点头，将警报器小心地塞进一个厚实的皮袋，挂在腰间。
他能感觉到那球体透过皮袋传来的微热，像一颗不安的心脏。
卡拉巴斯已经检查完他的刺剑和随身的小工具包，猫脸上没什么表情，但竖起的耳朵和微微炸开的尾巴尖暴露了他的紧绷。
“路径图记熟了吗？”费林从他那堆拓片中抬起头，推了推眼镜，指向铺在石桌上那张用炭笔和发光苔藓汁液标注的地图。路线蜿蜒曲折，避开了几个被瑟莉丝明确标记为“能量湍流区”或“密集生命反应区”的红点，最终指向一个大致位于工厂核心侧下方的区域。
“差不多。”卡拉巴斯瞥了一眼地图，“关键是要避开第三段路上的那个‘回音腔’，还有接近目标前那个疑似主动监测符文阵列的交叉口。”
“瑟莉丝会尽力帮你们‘听’到那些监测阵列的激活间隙。”埃拉斯特补充道，“但她的感知也会被越来越强的背景能量干扰，不能完全依赖。接近核心区后，一切靠你们自己。”
准备似乎已经就绪。
但布莱泽摸了摸腰间的余烬结晶，眉头紧锁。
他回想起上次在极光冰原，面对终焉守望者那令人绝望的威压时，他和卡拉巴斯饮下葛蕾塔药剂后获得的、短暂但强大的本相力量。
“埃拉斯特先生，”布莱泽抬起头，“你们学会研究古代知识和各种异常现象。有没有那种可以暂时压制或者逆转某种与外形变换有关的诅咒的东西？不一定要永久的，短时间的就可以。”
埃拉斯特和费林对视了一眼。卡拉巴斯的耳朵也猛地转向布莱泽，翡翠色的猫眼中闪过一丝了然和复杂。
“你是说解除或缓解你们身上的‘诅咒’形态？”埃拉斯特的淡紫色眼眸中流露出探究的神色，“根据你们之前偶尔流露的气息和瑟莉丝的模糊感知，你们的本质形态，似乎并非现在表现出来的样子。一种强烈的、外来的‘扭曲’力量包裹着你们。”
布莱泽点了点头，没有隐瞒：“我曾经是狼。因为一些事情，变成了这个样子。卡拉巴斯他……”他看了一眼同伴。
卡拉巴斯哼了一声，舔了舔爪子：“我以前是个人类，中了食人妖的诅咒才变成这样。喵。”
费林浑浊的眼睛亮了亮，像是听到了有趣的课题：“形态强制扭曲的诅咒。这类束缚往往与受术者的生命力、灵魂产生深度绑定。强行永久破除极其困难，但若只是短暂地‘欺骗’或‘覆盖’诅咒的判定机制，使其暂时失效……”他转身开始在身后堆满卷宗和瓶罐的架子上翻找，嘴里念叨着，“我记得关于‘黄昏之水’与‘镜像苔’的拮抗反应记载……还有‘血石粉’对生命烙印的短暂强化效应……”
埃拉斯特则显得更为谨慎：“即便只是短暂缓解，所需的药剂也必然效力强大，且可能伴有严重的副作用，或者对原本的诅咒产生不可预料的刺激。你们确定需要？在那种能量狂暴的环境下，任何自身状态的不稳定都可能致命。”
布莱泽握紧了拳头，眼神坚定：“我们需要力量。更多的力量。只是现在的样子不够。地下有什么，您比我们更清楚。如果那警报器变红的时候，我们因为力量不足而失败……”他没有说下去，但意思很明显。
卡拉巴斯沉默了一下，尾巴尖烦躁地甩动着，他想说的话布莱泽都说了。<
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