“奖得多香也没用，命只有一条。”
牛老伯狠狠吸了一口，烟丝烧得通红，才慢悠悠道：“咱新来的这位县太爷，八成也没见过啥鬼神长啥样。”
“要是咱们拿点东西冒充一下……说不定，就成了呢。”
说完，他眼睛斜斜瞄向屋角那堆发白的骨头架子。
第二天清早，全县的人几乎都涌到了县衙门口。
大伙儿挤成一团，不为别的——有人说，自己把晚上作祟的鬼神抓住了！
人心惶惶又好奇，谁都想看看是真是假。
虎大虎二两个差役杵在门前，手里攥着棍子，一脸严肃。
高鸿志几人站在院子里，看着地上那一堆焦黑的残骨，来回打量。
高鸿志盯着牛老伯，问了一句：“你真确定，这就是夜里出来的那个鬼神？”
牛老伯咧着嘴笑，两手搓个不停，点头哈腰：
“千真万确！就是它！”
“小老儿我设了个圈套，等它一踩进去，立马扔火把过去！”
“噼里啪啦一顿烧，就成了眼前这副模样。”
话音刚落，身后围观的老百姓全都惊了。
“啥？真给抓到了？这可是鬼神啊！怎么可能烧得动？”
“一个老头，凭啥打赢那种东西？”
牛老伯回头一听，鼻孔朝天哼了一声：“有啥难的？不过是个鬼影子罢了，能有多厉害？”
“当年我年轻时，赤手空拳都能捶趴下野山猫，对付它，轻轻松松。”
太子朱标听了直扶额头。
先不说他年轻时能不能打死野兽。
光是把山猫和鬼神扯一块比，就已经离谱得没法说了。
这一幕让他更清楚，这儿的老百姓，缺的是正经教化。
而皇子宫朱棣蹲下身子，伸手捏了捏那堆焦骨，眉头紧锁，抬头问：
“你确定这是鬼神的骨头？你该不会是拿别的糊弄我们吧？”
牛老伯脸色唰地一白，舌头打结：“没……没有的事！”
“小民怎么敢骗县令大人！天打雷劈也不干这种事！”
一旁的曾城毅早就憋不住了。
他在心里吼：“哪来的鬼神？这明明就是一头牛死后留下的骨头！”
可就在这时候，高鸿志突然站出来，朗声笑道：“好！好！好！牛老伯一把年纪，胆气却不输年轻人！”
“照我说，你简直跟当年赵国老将廉颇一个样！鬼神见了你也得退三步！”
说着，他跨步走到人群前面，举起手大声喊：
“如今妖物作乱，祸害乡邻！正是需要英雄站出来的时候！”
“当年汉高祖刘邦唱过一句：‘大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！’”
话音落下，他拿起火把，往那堆枯骨上一点。
盆里的油早被浸透，火星一碰，“轰”地一声燃起冲天火焰。
望着烈火熊熊，高鸿志笑着宣布：“牛老伯为民除害，功不可没！按公告所言，赏赐即刻兑现！来人——抬上来！”
虎大虎二很快扛着肉、搬着布、捧着银票，一样样摆了出来，整整齐齐放在众人眼前。
高鸿志拍拍牛老伯肩膀：“这些都归你了，回去好好过日子。
也盼你再接再厉，多除几个‘鬼神’！”
“其他人也听着，谁有本事拿下鬼神，谁就有奖！绝不食言！”
底下的人看着牛老伯一家乐呵呵地往家里搬东西，眼睛都红了。
“人家一个糟老头子都能做到，我身强力壮，还怕逮不着两个？”
“我年轻时比他还结实，现在干个这事，还不是手到擒来？”
一个个激动得不行，掉头就往家跑，翻箱子找家伙，磨刀绑绳子，准备抓“鬼神”换奖品。
眼看人群散去，曾城毅终于忍不住，上前一步问：
“大人，您明知道那骨头是牛的，为啥还要给他赏？”
“那肉、那钱……可都是咱们凑出来的家底啊！”
高鸿志微微一笑，淡淡地说：
“老天爷给的才能，总会有用处；花出去的钱
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