南阳，隆中。山峦叠翠，雾气在林间缓缓流淌，将那片草庐衬得愈发幽静。庐前几畦桑田，叶脉青翠，长势喜人，显然经过了精心的侍弄。
诸葛亮一袭素色布衣，手持一卷书简，却并未沉浸于文字之间。他的目光投向远方，仿佛要穿透这层叠的山峦，看清整个天下的脉络。清晨，友人石广元带来的信笺，此刻正静静地躺在石桌上，上面密密麻麻的字迹，记录着北方与南方近来的风起云涌。
书童轻手轻脚地为亭中的石砚添水，忍不住低声道：“先生，北边那位大将军，动静是越来越大了。又是屯田，又是格物，如今连漠南都要筑城常驻，这……真是前所未有之局。”
诸葛亮闻言，收回远眺的目光，脸上露出一丝淡然的笑意，他放下书简，指尖轻轻拂过石桌的纹理。“动静大，不足为奇。能成事，方显真章。”他的声音平和，带着一种超然物外的冷静。
“吕布，吕奉先……”他缓缓念出这个名字，语气中听不出褒贬，只有纯粹的审视。“挟天子以聚名望，收流民以实户籍，兴格物以强军备，抚胡羌以定北疆。其所行诸策，环环相扣，看似杂乱，实则皆服务于一个‘势’字。他在编织一张大网，要将整个北方，乃至未来的天下，都笼罩其中。”
他顿了顿，像是自言自语，又像是在为书童剖析：“尤其这格物一途，尤为奇特。不尚空谈，专务实效。马镫、马蹄铁已改骑兵之貌，‘破城礌’几近无解，如今又闻猛火油、新式舰船……此非寻常争霸之道，其志恐不在裂土封王，而在……重塑乾坤。”他的眼中闪过一丝极深的讶异与探究，这与他所读过的任何经典、所知的任何霸术，都迥然不同。
然而，他话锋微转，语气中透出几分审慎：“然，势大则刚，刚则易折。其政过于依赖其一人之智与其麾下核心之能。权柄高度集中，犹如沙上筑塔，塔基虽广，维系却难。一旦中枢有变，或后继之人无法承其重、继其志，这庞然大物，顷刻间分崩离析亦非不可能。且其行事，重利重效，于士林清议、传统道统，多有冲击，此中隐患，日久必显。”
他的分析，完全跳出了“汉贼”、“忠奸”的简单框架，而是从一个潜在的“治国者”角度，去审视这个新兴政权的结构与稳定性。
目光南移，仿佛看到了长江之畔的烽烟。“孙伯符，周郎，皆为人杰。能于江陵城下果断抽身，转图交益，此等眼光与决断，堪称俊杰。避实击虚，拓展纵深，确是应对北方压力的不二法门。”他给予江东集团充分的肯定，但随即又看到了其局限，“然江东基业，倚仗淮泗旧部与江东士族之平衡，内部派系盘根错节，孙策性烈，能否长久维系此等微妙之局？其地偏安一隅，文化自成体系，欲北上争雄，非仅有水师之利便可竟全功。”
至于襄阳的刘表，诸葛亮只是微微摇头，连评价都显得兴致缺缺。“刘景升，守户之犬尔。内部倾轧，子嗣相争，外惧强邻，内无良策。纵有荆襄富庶之地，甲兵十万之众，亦不过是他人囊中之物，迟早而已。”他对此地，已不抱任何期望，甚至连“驱狼吞虎”之策，在他眼中也仅是拖延败亡的拙劣伎俩。
那么，天下之大，难道唯有投效吕布这一条“明智”之选吗？诸葛亮的目光再次变得幽深。
他站起身，走到亭边，望着山下隐约可见的、通往宛城的官道。那里车马往来，似乎比往年更加繁忙，运送着各种物资，也传递着各方消息。
“锦上添花，易。”他轻声说道，像是在叩问自己的内心，“但，我所求为何？是为一官半职，跻身于那已然人才济济的宛城朝堂，成为贾文和、郭奉孝、徐元直之后又一个献计之人？”他的脸上掠过一丝极淡的、属于年轻智者的傲气。“还是为了践行心中之道，寻一能全然信我、用我，使我之学能泽被苍生、重塑秩序的天地？”
他欣赏吕布的某些作为，尤其是那远超时代的民生与技术观念，这与他自己重视实务、善于巧思的一面不谋而合。但他无法确定，吕布那建立在绝对力量和“老六”权谋之上的体系，是否能容纳他那种带有理想主义色彩的、系统性的治国方略。
“民心……”诸葛亮喃喃自语。他深知，在吕布
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