朔风小队在黑夜与追兵的夹缝中亡命奔逃。朔风左肩的刀伤深可见骨，随着剧烈奔跑，鲜血不断渗透包扎的布条，剧痛如同针芒般刺透四肢百骸，但他咬紧牙关，凭借对地形的精准记忆和过人毅力，带领着受伤的同伴在崎岖险峻的山崖沟壑间穿梭。顾九章手下的接应组在二号撤离点附近制造了数条迷惑性踪迹，还布下暗藏尖刺的陷阱与烟雾弹，稍稍延缓了追兵的速度。
天色将明未明的最黑暗时刻，四人终于摆脱了穷追不舍的火罗教教徒，与在预定安全地点焦急等待的接应人员汇合。他们被迅速转移上早已备好的骆驼，一路向西疾驰，最终在黎明时分抵达石泉部的秘密营地。
殷璃第一时间赶到医疗帐篷，看着脸色苍白如纸、浑身浴血的朔风，以及手臂中毒发黑的“寒刃”，心中一紧。随行御医正在为朔风处理伤口，那道深可见骨的刀伤虽未伤及要害，但刀刃上的毒素已开始蔓延，需尽快清创排毒。
“辛苦你们了。”殷璃声音带着一丝不易察觉的关切，目光扫过众人疲惫却坚毅的脸庞，“行动细节和成果如何？”
朔风强撑着眩晕感，用沙哑的声音简要汇报了潜入过程：“引星台下方确有能量核心，我们遭遇两名‘暗焰卫’埋伏，拼死将四罐‘蚀铁流浆’注入关键节点。撤离时发出半声警哨，追兵甚急，幸得策应组与接应组配合，才得以脱身。”
鲁墨补充道：“流浆已精准注入能量核心的传导节点。按工部测算，其腐蚀作用会在十二个时辰后逐渐显现，四十八个时辰内达到顶峰，足以破坏金属柱与符文阵列的结构稳定性，使其无法承受祭祀时汇聚的强大星辰之力。但火罗教精通诡秘符文之术，是否会提前发现异常，或有特殊补救手段，尚未可知。”
殷璃沉吟片刻，指尖轻轻敲击桌面：“也就是说，最快明日，最迟后天，便可确认流浆效果。而祭祀就在大后天夜晚，时间窗口极窄。”她目光沉凝，迅速做出部署，“接下来，我们要做两手准备，确保万无一失。”
四项紧急指令立刻传达下去：
1. 严密监控：调动所有能部署的暗桩、游骑及靖安司眼线，以赤岩谷和新月绿洲为核心，形成三层监控网。利用特制的能量感知仪器，全天候监测引星台方向的能量波动，同时密切关注谷内人员调动、物资运输及守卫变化，任何异常都需第一时间上报。
2. 加强戒备：石泉部及已明确归附的流沙部、黑石部立刻进入一级防御状态，加固部落围栏，组织青壮年牧民组建护卫队，昼夜巡逻。同时，通过秘密渠道向周边摇摆部落示警，告知火罗教可能因计划受阻而展开报复性袭击，劝其紧闭门户，切勿轻举妄动。
3. 筹划后手：若“蚀铁流浆”效果不彰，或火罗教提前发动祭祀，立刻启动备用方案——由顾九章率领三百名部落精锐与靖安司好手，利用沙漠地形，对赤岩谷的物资运输线、外围工坊进行袭扰，重点破坏粮草补给与通讯联络，至少干扰其祭祀进程。
4. 急报京城：以八百里加急的最高等级，将夜探结果、流浆起效迹象及当前严峻形势，详细禀报谢景宸与朝廷，请求边境军队进入最高战备状态，做好随时支援西域的准备。
赤岩谷内，引星台遇袭、两名精锐“暗焰卫”被杀的消息，如同滴入滚油的水珠，瞬间在火罗教高层中炸开。首席护法在神庙大厅内暴怒如狂，猩红的目光扫过瑟瑟发抖的守卫头目，手中权杖重重敲击地面，黑石地砖应声碎裂：“一群废物！连神坛核心都守不住！”
他当即下令处决了负责引星台区域守卫的三名头目，尸体被悬挂在谷口示众，以儆效尤。随后，一场覆盖整个赤岩谷与新月绿洲的地毯式搜查全面展开，凡是没有明确身份证明、言行稍有可疑者，皆被投入地牢严刑拷打。劳工中的骚动被血腥镇压，数名被怀疑与潜入者有牵连的劳工被当众处以火刑，烈焰与惨叫交织，试图以极致的恐怖维持秩序。
然而，对于引星台能量核心的具体状况，火罗教内部却出现了严重分歧。负责维护祭坛的符文师和工匠紧急检查后，最初并未发现明显异常——“蚀铁流浆”渗透得极其隐蔽，仅在金属柱表面留下细微痕迹，且腐
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