成国公赵世渊从宫中面圣归来，并未回府歇脚，而是径直去了禁军衙署。
衙署内的议事厅早已收拾妥当，巨大的京城沙盘摆在正中，灯火将沙盘上的街巷、府邸映照得清晰可辨。
赵栩与卫珩已奉命在此等候，两人皆是一身利落常服，神色肃穆，见成国公进门，齐齐躬身行礼：“父亲（世伯）。”
赵世渊抬手免礼，屏退左右侍从，待殿内只剩三人，才开门见山，声音带着不容置疑的决断。
“陛下已有决断。齐王余孽影阁，或是他们自称的七星阁，潜伏京城多年，其图谋绝不止于报复，更涉前朝秘辛及当下朝局。陛下授予老夫全权，务必在其酿成大祸前，彻底铲除。”
他迈步走到沙盘前，指尖落在标注着：西华门外旧砖窑场的位置，指腹轻轻点了点：“地下通道的出口既已锁定在此，此处便由禁军全面接管，布下天罗地网，一只苍蝇也不许飞出去。”
随即，他的目光转向赵栩，语气加重了几分：“火器营张、李二人供出的‘三爷’，每月十五晌午在城南土地庙接头。赵栩，你亲自挑选可靠人手，前去布控擒拿，切记，务必生擒。”
“是，儿子遵命。”赵栩躬身应下，眼底闪过一丝锐光，这是揪出七星阁更深层势力的关键一步，他绝不会掉以轻心。
赵世渊又道：“胭脂铺密信提及伺机而动，他们所等之机，或许与陛下移驾西苑有关。西苑外围防务，老夫会亲自调整，暗中加强。”
卫珩上前一步，眉头微蹙：“世伯，对方手段阴狠，屡次针对内宅妇孺。如今家中有三位女眷在孕期，晚辈担心他们会狗急跳墙。”
“此事，长公主离京前亦特意关照过。”赵世渊点头。
“内宅防卫，光靠府中护卫恐有不足。老夫会从禁军中挑选一批家世清白、身手矫健的女卫，以：宫中赏赐为名，分至卫国公府、永昌伯府、榆钱胡同及方家小院，明为伺候，实为护卫。此事需做得隐秘自然，莫要惊动外界。”
“多谢伯爷周全。”卫珩心中顿时一松，深深躬身道谢，有禁军背景的女卫保护，内宅安全无疑大增。
“此外，”赵世渊目光转向卫珩，“你府上两位小公子，此次亦有功劳。尤其卫琢于地理营造上的敏锐，老夫甚为赏识。待此事了结，若他有心，可来禁军将作司历练，那里正缺这般心思奇巧的年轻人。”
卫珩忙代弟弟谢过。他知道，这是成国公对卫琢能力的认可，也是一份难得的机遇。
当日，数名举止得体、却目光清亮有神的宫女便被分别送到了几处府邸。
芸澜苑也来了两位，一名唤作素云，一名唤作素雨，说是安阳长公主离京前特意从宫中挑来伺候璋哥儿和世子夫人的。
绵绵心知肚明，客气收下，安排她们在近身伺候的位置，与宋嬷嬷、青黛等人一同打理内务。
永昌伯府、榆钱胡同、方家小院也以类似理由收到了“赏赐”。
卫芷晴身边多了个懂药膳的“嬷嬷”，小满那儿添了个手脚麻利的“丫鬟”，卫芷兰处则来了个擅长调理孕期的“医女”。一切看似皇家恩典，合情合理。
城南土地庙的布控悄无声息地展开。
赵栩亲自挑选了十余名精干手下，扮作乞丐、香客、货郎，将土地庙周围守得如铁桶一般。根据张、李二人交代的接头时间-每月十五晌午，静静等待。
七月十五，中元节。土地庙前人烟略多于平日，有零散百姓前来烧纸祭拜。
晌午时分，一个穿着半旧葛布长衫、手提竹篮、相貌普通的中年男子，随着人流走进庙内。他看似寻常地上香，目光却警惕地扫视四周，在香炉前稍作停留，手指似乎不经意地拂过炉壁某处。
“目标出现，确认动作与交代相符。”暗处的观察者低语。
待那男子上完香，若无其事地转身欲走时，扮作乞丐靠在庙门边的两名“闲汉”突然暴起，一左一右将其胳膊反剪，瞬间卸了下巴，拖入旁边早已备好的青布小轿中。
动作快如闪电，庙外人群尚未反应过来，小轿已迅速抬离，消失在巷弄之中。
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