告别深海洋流，“信风号”外交舰在两名水族“灵能导航者”的协助下，以最高效率驶向“虚空褶皱”区域。那片星域以空间结构异常复杂、如同揉皱的纸张而闻名，是已知宇宙与深层虚空的天然交界地带，也是传说中“虚空鳐族祖庭”最有可能的入口所在。
航行途中，舰队始终保持最高警戒。终末协议既然已经开始了渗透破坏，难保不会在途中设伏拦截。李想大部分时间都在冥想中度过，一方面恢复连日奔波谈判消耗的心神，另一方面持续感应着两块秩序钥石碎片与远方“守望者星门”的共鸣，同时警惕着任何异常的规则波动。
然而，预想中的拦截并未发生。直到舰队接近“虚空褶皱”边缘，一切都显得过于平静。这种平静，反而让人感到不安。
“虚空褶皱”名副其实，从远处看，那片区域的星空仿佛被无形巨手揉捏过，光线扭曲，星辰的位置显得错乱而模糊，巨大的空间褶皱如同山脉般层层叠叠，散发着令人心悸的不稳定感。
“检测到超强空间乱流和维度裂隙！常规航行无法通过！”探测员报告。
“释放‘虚空信标’，频率设定为星灵族提供的远古鳐族召唤编码。”李想下令。这是一次赌博，用特定的空间波动信号，尝试联系可能隐藏在褶皱深处的虚空鳐族。
“信风号”舰首射出一道微弱、频率却极其特殊的空间涟漪，投入那片扭曲的星域。涟漪在褶皱中穿行、反射、衰减，如同石沉大海。
时间一分一秒过去，就在众人以为尝试失败时，异变突生！
舰队前方，一片巨大的空间褶皱突然如同帘幕般，悄无声息地向两侧“滑开”，露出其后一条稳定得不可思议的、泛着淡淡银光的虚空通道！通道内部看不到尽头，只有一片柔和的银白，仿佛通往另一个维度。
同时，一个淡漠、飘忽、仿佛从四面八方同时响起的意念，传入舰队所有成员的意识中：
“持有秩序之光与深海共鸣的来访者……鳐族祖庭‘虚空之巢’，感知到了你们的呼唤。但此地，只容‘信使’一人通过。放下舰船，步入‘虚无回廊’。此为唯一途径。”
又是单人试炼？李想微微皱眉，但并未犹豫。虚空鳐族以神秘和排外着称，能打开通道已是难得。
“你们在此等候，保持最高警戒。若有异变，无需等我，立刻撤离至安全坐标。”李想对副官交代完毕，独自走出“信风号”，悬停于那片银光通道的入口前。
他深吸一口气，调整自身状态，将秩序之力内敛，以平和开放的心态，一步踏入了那银光之中。
踏入的瞬间，仿佛从实体宇宙剥离。四周是无边无际、柔和流动的银白光芒，没有上下左右之分，没有时间流逝之感，甚至感觉不到自身的存在。只有意识在“流动”。
李想稳住心神，顺着那淡漠意念的指引，让自己的意识在这片“虚无回廊”中前行。不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，前方的银光中，逐渐浮现出一些模糊的、不断变幻的光影。那些光影描绘着宇宙的诞生与膨胀、星系的形成与演化、文明的兴起与衰落……仿佛是宇宙历史的抽象快进。
而在这历史的洪流中，一些不和谐的黑影如同跗骨之蛆，不断出现、蔓延，试图吞噬、静止一切。那些黑影的形态，与“深渊低语者”、“终末使徒”乃至“终焉之影”的特征，隐隐重叠。
最终，所有光影坍缩、凝聚，在他面前形成一个半透明的、如同巨大鳐鱼剪影般的银色虚影。那虚影没有五官，只有一对深邃如虚空本身的光点，静静地“注视”着李想。
“吾乃祖庭先知‘虚影’。”那淡漠的意念再次响起，直接在李想意识核心回荡，“汝之来意，吾已透过时间之纱窥见片段。秩序、锻造、水流……汝在编织一张脆弱的网，试图捕捉名为‘终末’的巨兽。”
李想不卑不亢地回应：“非为捕捉，而为抗争，为求生。虚空鳐族洞悉空间与维度的奥秘，拥有‘无垠的虚空感知’。我们需要这份力量，共同定义未来，而非被动等待终结。”
“感知……”虚影的意念泛起一丝微澜，仿佛在嘲笑，又似在叹息，“吾
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