马蹄踏过堺港通往南宗寺的石板路，发出清脆急促的嘚嘚声响。一行十余骑在午后的日光下扬起淡淡尘烟，为首的正是今川义真。他微微伏低身子，缰绳收得极紧，深灰色的阵羽织在疾驰中向后猎猎飞扬。
“五郎大人——！”朝比奈又太郎催马紧跟在侧，声音在风里有些变形，脸上却堆着讨好的笑，“昨日本愿寺那桌菜，我可是头一个下筷子替你试毒的！这、这真不能算功勋，加点安堵吗？”他一边说，一边在颠簸的马背上试图做出拱手哀求的姿态，身子歪斜，看得人忍俊不禁。
今川义真头也不回，唇角却弯了弯。鹈殿长照从后头赶上半步，朗声嘲笑道：“又太郎，你这点机灵全用在讨赏上了！若这也能算，等你成亲那日，我定要去新娘家那边，娘家人打新郎的队伍里有我一个！”
“算我一个！”奥平仙千代笑着接腔，年轻的脸上满是促狭。
“也算我一个！”今川义真终于开口，声音带着笑意，却斩钉截铁。他略略侧头，瞥了眼瞬间垮下脸的朝比奈又太郎，“试毒岂能算作阵前军功？规矩不可乱。”
朝比奈又太郎肩膀一塌，小声嘀咕着，一脸不甘。
今川义真放缓了些马速，让坐骑与他并行，语气温和下来：“不过，待你真要迎娶阿月那日，我自有一份贺礼相赠。往后你的长子出生，我来做他的乌帽子亲，如何？”
朝比奈又太郎眼睛倏地亮了，挠挠头，嘿嘿笑起来：“这还差不多……”
谈笑间，南宗寺熟悉的瓦顶与山门已映入眼帘。今川义真敛去笑意，神色一正，沉声下令：“好了，闲话少叙。速去通传各方，收拾行装，明日拂晓便出发上洛！”
“嗨！”众人齐声应诺，纷纷催马，朝着寺门疾驰而去……
南宗寺内，见没有动身的迹象，想来六角定赖病危的消息，其他人还不知道，感叹净土真宗势力之余，今川义真连忙派人去把伊达植宗、武田信虎乃至织田信行请了过来。
“诸位，请准备好，我们明早就向京都出发吧！”见算是和自己有关联的人已经到齐，今川义真开口说道。
“小子，什么事儿那么急，和那群假和尚谈崩了？”伊达植宗开玩笑道。
“就算谈崩了也没必要这么害怕吧？他们还能把你怎么着？”武田信虎接着调侃道。
织田信行没有说什么，不过从他表情看，他也很好奇今川义真为什么那么急。
“和净土真宗无关，我和净土真宗谈的还行，是另一件事才让我这么急！”
“何事？”伊达植宗出言问道。
今川义真郑重道:“净土真宗打听到的消息，六角定赖病危！”
织田信行没什么感触，但是伊达植宗和武田信虎却明显吃了一惊，然后又是一份了然和和惋惜。
“又一个老朋友走了啊。”伊达植宗感慨道。
“他这一生也没吃过什么败仗，把曾经被将军征伐的六角家发展到现在这个地步，去年还帮小将军跟三好家拼了个不胜不败，也算是圆满了。”武田信虎也是一副怀念故人的样子。
伊达植宗突然想起点什么，问道:“对了，小子，这件事儿，你派人和安宅冬康说了吗？”
今川义真回答道:“没有，有这个必要吗？三好跟六角是老对手了，我们需要净土真宗来提醒是因为我们在近几没什么根基，三好家不可能没有。而且作为老对手，他们不可能没在六角家内部安排眼线吧？这种情况还要我们通知什么？”
“小子你明知道在几内没多少根基，那还不在几内最大势力面前，把姿态给做足咯？”武田信虎点拨道。
“嗨，我知道了。”今川义真立马派人去告知安宅冬康。
伊达植宗说道:“不过我们尽快上洛倒是没错，诸位，我们都下去准备吧！明天就出发！”
……
佛堂外，松影寂寂，唯有檐角风铃在早春的寒风中发出零星的碎响。和田惟助在紧闭的槅门前跪了许久，膝下的石板沁着凉意。他提高了嗓音，再次禀报：“将军殿样，尼子国久大人已抵达京都，如何接待，还请将军示下！”
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