阴河的寒意渗入骨髓，与体内残余的火毒交织成冰火两重的酷刑。众人拖着疲惫重伤的身躯，沿着冰冷滑腻的河岸石台，朝着上游那点微弱的灰白光芒，一步一挪地前行。
十里路，在平时或许不算什么，但对于此刻的他们而言，不啻于一场酷刑。
林琛几乎完全倚靠在琉璃身上，每走一步，都牵动着千疮百孔的经脉和近乎枯竭的丹田。他的头发依旧灰白，脸上皱纹深重，看起来像是个未老先衰的中年人，唯有眼神深处那点不灭的坚毅，还能看出原本的影子。琉璃一手搀扶着他，一手虚托在前方，掌心跳跃着一小簇稳定的净火，既为照明，也驱散着阴河带来的刺骨寒意和空气中若有若无的阴湿秽气。她的步伐比之前沉稳有力得多，净火魄的凝聚不仅赋予了她力量，更让她的气息与这阴森环境格格不入，如同黑暗中的火种。
楚瑶和柳青儿一左一右，用简易担架抬着雷朔。担架的金属短棍早已冰冷刺手，浮空符文效力几近消失，全靠两人咬牙硬撑。雷朔的气息微弱到几乎感知不到，胸膛的起伏微不可查，焦黑的左腿伤口处，紫黑色的毒火与细微电弧虽然被琉璃的净火暂时压制了蔓延，却仍在深处顽固地闪烁、侵蚀，每一次微弱的闪烁，都仿佛在抽取他最后的生机。他的脸笼罩着一层死灰，连痛苦的表情都似乎凝固了。
柳磐被楚瑶用一根布带勉强绑在背上，依旧昏迷，但呼吸稍微平稳了些，只是脸色蜡黄，如同大病初愈。
阴河两侧是光滑潮湿的岩壁，长满了散发微光的惨绿色苔藓，提供着唯一黯淡的光源。河水漆黑如墨，无声流淌，水面上偶尔飘过一些苍白肿胀、难以辨认形态的残渣，散发着淡淡的腐臭。空气中弥漫着水汽和一种说不出的、仿佛沉淀了千百年的阴冷尘埃的味道。寂静，是这里的主旋律，只有他们沉重的脚步声、喘息声，以及衣物摩擦的窸窣声在狭窄的河道中空洞地回响。
这寂静，却比熔火深渊的咆哮更让人心悸，仿佛随时会从黑暗的河水中或岩壁的阴影里，扑出什么难以名状的东西。
“还有多远……”柳青儿声音发颤，她修为最弱，承受的寒意和阴气侵袭也最重，嘴唇已经冻得发紫，抬着担架的手臂不住颤抖。
“应该……快到了。”楚瑶勉力回答，怀中的溯影镜被她用布包裹着，紧贴胸口，镜面微微发烫，似乎在抵抗此地的阴气，也似乎在与某种遥远的存在产生微弱共鸣。“镜子……对前方的反应，明显了一些。”
果然，又前行了约莫两刻钟，前方河道豁然开朗，灰白的光芒也明亮了许多。一个大约十丈见方的天然水潭出现在眼前，潭水幽深，泛着淡淡的蓝黑色，寒气逼人。水潭一侧的岩壁上，赫然有一条倾斜向上、仅容一人通过的狭窄裂缝，微弱的天光（或许是月光？）正从裂缝顶端透下，在冰冷的水潭表面投下晃动的光影。
出口！
众人精神一振，疲惫的身体里似乎又榨出了一丝力气。
然而，就在他们即将靠近水潭边缘时——
“哗啦……”
原本平静如镜的幽深潭水，中央忽然泛起一圈涟漪。紧接着，涟漪迅速扩大，一个模糊的、巨大的苍白影子，缓缓从潭底浮现上来！
那影子似人非人，似兽非兽，体型庞大，几乎占据了小半个潭面。它通体呈现出一种死尸般的惨白色，表面覆盖着滑腻的、半透明的粘液和长长的、水草般的黑色毛发。随着它上浮，一股浓烈到令人作呕的、混合了水腥、尸臭和阴寒煞气的味道弥漫开来，瞬间充斥了整个空间！
“小心！”琉璃低喝，掌中净火猛地明亮，挡在众人与水潭之间。
那苍白怪物完全浮出水面，露出狰狞的全貌。它有着类似人类的躯干，但四肢异常粗长，关节反向扭曲，指尖是锋利的黑色骨爪。头部则像是一个被水泡胀的巨大骷髅，眼窝处是两团幽幽的、冰蓝色的鬼火，一张裂到耳根的大嘴里布满了细密的、螺旋状的尖牙。它的下半身则与潭水融为一体，不断蠕动，仿佛由无数惨白的手臂或触须纠结而成。
“是‘水魈’！阴河尸气与溺死怨魂凝结的邪物！”楚瑶失声叫道，溯影镜在怀中剧烈发烫，镜
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