崇祯元年十月十五，1628年11月10日，下元节。
开原城南的旷野上，烟尘蔽日，马蹄声震彻天地。
皇太极亲率十万西征大军自漠南蒙古火速回撤，旌旗如林，甲胄鲜明，浩浩荡荡的队伍在城南六里处铺开，绵延数十里，气势骇人。
这位后金大汗面色阴沉，勒马立于中军，目光死死盯着远处的开原城。
此前他已收到莽古尔泰的详细禀报，得知永明军凭借火器优势攻破开原，却也轻信了对方“火炮最大有效射程仅五里”的判断。
在他看来，六里之地已远超明军火炮射程，尽可安心摆阵，再以十倍兵力优势发起猛攻，必能一举收复这座北疆重镇。
他却不知，永明军的10磅榴弹炮，有效射程上限可达4000米，换算成明代度量衡，已是六里有余，逼近七里，六里之地还未脱离其精准打击范围。
开原城头，沈有容、李国助、洪旭等人手持望远镜，从容观察着城下的后金大阵。
镜片中，后金大军的部署清晰可见，八旗主力居中，蒙古联军分列两翼，阵型严整却也暴露在开阔地带。
“估摸着有六里地，正好在咱们10磅榴弹炮的射程里！”
洪旭放下望远镜，眼中闪过一丝兴奋，拍着城头的炮身道，
“这可是天赐良机！不如直接一炮轰死皇太极，也省的将来许多麻烦！”
“皇太极现在还不能死。”
李国助却摇了摇头，语气沉稳，
“建奴内部本就派系林立，皇太极一死，必然陷入内乱。”
“可这样一来，辽东的平衡就会被打乱，大明朝廷就会开始忌惮永明镇。”
“到时候，咱们好不容易得来的胶州湾海贸特权，恐怕就要被收回了，这对我的海外开拓计划没有半点好处。”
他顿了顿，继续说道，
“所以咱们不仅现在不能杀皇太极，以后还要设法给建奴续命。”
“不能他们一出征劫掠，咱们就立刻出兵捣虚。”
“有时候，也要学会利用建奴打压其他威胁大明的势力。”
“就说林丹汗，若是他日后欲对大明不利，咱们便可以放任建奴去攻打他，既能教训林丹汗，又能变相替建奴续命，维持辽东的平衡。”
洪旭闻言，脸上的兴奋褪去几分，有些不甘地问道：
“那咱们就这么干看着？十万大军压境，总不能一直被动防守吧？”
“再等等。”
李国助嘴角勾起一抹笑意，
“皇太极不知道咱们榴弹炮的真实射程，他以为六里地安全，必然会有恃无恐。”
“咱们有的是机会吓唬他一下，让他知道厉害。”
“唉，看来你这是要养寇自重呀——”
沈有容无奈地叹道，
“不过你说的倒也在理，以大明朝廷的秉性，一旦辽东现有的局面被打破，对永明镇的海外开拓的确没有好处。”
“流民不能去海外谋生，留在大明境内，对江山社稷也是巨大的隐患……”
他闭上眼，深吸了一口气，终于决绝地道，
“今日——的确不能杀皇太极！只能给他个教训！”
众人正商议间，城下后金阵中，一骑缓缓驶出，直奔开原城门而来。
马上之人身着儒衫，神态恭敬，正是皇太极麾下的谋士范文程。
他勒马于城门之外，高声喊道：
“城内守军听着，我乃大金谋士范文程，奉大汗之命，前来劝降！”
城头上，沈有容俯身喝道：“范文程！你本是汉人，却甘为鞑虏走狗，还有脸来劝降？”
范文程脸上闪过一丝尴尬，却依旧强自镇定：
“识时务者为俊杰。如今大汗亲率十万大军兵临城下，你们兵马不满万，如何能敌？”
“若肯开城归降，大汗必不亏待；若是顽抗，城破之日，玉石俱焚！”
他言语间满是自信，显然认定十倍兵力优势下，永明军绝无胜算。
“呸！”
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