“金边愿意永世为大明天朝藩属，岁岁朝贡，唯大明皇帝陛下马首是瞻！”
金边国王哲塔四世跪在施琅面前，态度恭顺到了极点，语气谦卑无比。
在他心中，盘算的却是一番道理：大明即便强大，如安南黎氏那般根深蒂固的政权都未曾直接取缔，依旧保留其王号，行羁縻之策。
他金边远在西南，与中原文化迥异，大明更无可能直接统治。
只要自己此刻表现得足够顺从，暂时渡过眼前兵临城下的危机，待远征西贡的精锐归来，或待明军主力离去，局势未必没有转圜之机。
毕竟，与曾为中原郡县千年的安南不同，金边的核心区域一直保持着独立。
施琅居高临下，目光如刀，仿佛能看穿他内心的盘算。
他令手下接过那代表国家主权的地图与户籍册，冷冷质问道：“金边王，你口口声声归降，可是真心实意？”
哲塔四世心头一紧，但脸上依旧堆满诚恳的笑容，指天誓日：“上国将军明鉴！金边侍奉大明之心，可昭日月！本王……不，下臣确是真心归降，绝无二意！”
“呵呵，好！”
施琅脸上露出一抹意味深长的笑容：“若真如此，我大明天子闻之，必然龙心大悦，定有厚重恩赏。既然如此，就有劳金边王辛苦一趟，随本帅前往京师，亲自面圣领赏吧！”
此言一出，哲塔四世脸色骤变！这哪里是请赏，分明是挟持？
“将军！这……下臣……”他还想争辩，施琅身旁两名如狼似虎的明军将校已经不由分说，一左一右架起他的胳膊，直接将他拖向停泊在河边的战舰。
“王上！”哲塔四世身后一名忠心将领见状，目眦欲裂，下意识地就要拔刀反抗。
“砰！”
一声清脆的铳响！那名将领甚至没来得及完全抽出佩刀，胸口就已爆出一团血花，直接栽倒在地，当场毙命。
明军火铳手枪口的硝烟尚未散去，眼神冰冷地扫视着其他金边文武。
剩下的官员们吓得魂飞魄散，纷纷将头埋得更低，跪在地上瑟瑟发抖，无人再敢动弹。
哲塔四世在绝望的呼喊中被强行押上了船，他的王国，在他离开的这一刻，已然名存实亡。
几乎在施琅兵不血刃拿下金边的同时，平南侯李来亨率领的征南大军，在熟悉路径的安南向导带领下，历经艰险，终于穿越了安南与澜沧边境线上茂密的原始森林，如同神兵天降，出现在了澜沧国的腹地。
澜沧王都万象，素以驯养众多战象而闻名，是其城防的倚仗。
尽管之前碍于与金边王的盟约，澜沧王派出了一支万余人的军队参与西贡之战，但其最精锐、最庞大的象兵部队，依旧留守在王都附近，作为最后的屏障。
面对汹涌而来的明军，澜沧王寄出了他的王牌。
数百头披挂着简陋革甲的战象，在驭手的驱策下，排成壮观的阵列，如同移动的堡垒，向着明军的战线发起了冲锋！象蹄踏地，发出沉闷如雷的巨响，整个大地都为之颤抖，声势骇人至极！
然而，今天它们面对的不再是只有弓弩刀矛的对手。
就在象群冲锋至一箭之地，澜沧军将领脸上甚至已经露出胜利在望的狞笑时，明军阵中，李来亨冷静如冰的声音穿透了雷鸣般的蹄声：
“虎蹲炮——放！”
“火铳手——齐射！”
“轰！轰！轰！……”
“砰！砰！砰！……”
刹那间，另一种火铳同火炮犹如如死神的咆哮，猛然炸响！
数十门虎蹲炮喷吐出炽烈的火焰和浓烟，射出由大量碎石、铁渣组成的霰弹！这些致命的金属风暴如同巨大的扫帚，劈头盖脸地扫向冲来的象群前沿！
与此同时，数千支火铳组成的齐射，形成了一道密集的铅弹火网！虽然单颗铅弹难以瞬间杀死皮糙肉厚的巨象，但那钻心的刺痛、震耳欲聋的爆鸣、刺鼻的硝烟以及闪烁的火光，对于感官敏锐的大象而言，是前所未有、无法理解
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