党项的李羌毅打算以逸待劳，派骑兵切断唐军的粮道，让唐军最终不战而溃。
可与此同时，西燕城外的唐军大营里，却是另一番景象。
大唐皇帝李浩站在沙盘前，林海峰、韩猛等将领分别站在两旁，一起谋划着大军下一步的行动。
沙盘上，党项在河套地区的势力分布看得一清二楚。西边是兴庆府的王庭，东边是夏州重镇，中间则是广阔的草原，散布着大大小小的部族。
“陛下，探马回报，党项已经开始大规模集结。”林海峰指着夏州的位置说，“李羌毅亲自率领主力前往夏州，同时把各部的老弱往北迁移，摆出了一副要决一死战的架势。”
“这是诱敌之计。”李浩淡淡说道，手指点在绥德和夏州之间，“李羌毅想让我们长驱直入，在草原上和他决战。那里视野开阔，正适合骑兵冲锋。”
“那我们……”韩猛有些迟疑。
“将计就计。”李浩眼中闪过一丝锐利的光芒，“他不是要引我们深入吗？那我们就深入，不过却不是孤军深入。”
李浩嘴角露出一丝笑意。
四月十二日，中午。
唐军主力抵达夏州城东二十里处，安营扎寨。
从营寨远远望去，夏州城的轮廓清晰可见。这座河套东部的重镇，城墙有三丈高，用黄土夯筑而成，经过几十年加固，墙头旗帜密布，垛口后面隐约能看到人影晃动。
李浩登上一处高坡，用单筒望远镜观察城防。这是工部最新研制的军械，用水晶磨制镜片，能看清三里外的细节。
“陛下，城头守军大约五千人，但城墙后面应该还有伏兵。”林海峰在一旁说道，“根据探子回报的情报，夏州城内的守军有两万。”
韩猛指着城墙说：“陛下您看，城墙外面新挖了三道壕沟，大概一丈深、两丈宽，沟底插着削尖的木桩。壕沟后面还有一道土垒，上面设置了拒马。”
李浩移动望远镜，仔细查看。确实像韩猛说的那样，夏州的城防经过了精心加固。更麻烦的是，城西和城北两面背靠无定河，形成了天然屏障，只有东、南两面可以进攻。
“李羌毅倒是做了不少准备。”李浩放下望远镜，沉声下令，“传令，今天全军休整，各营砍伐树木，建造攻城器械，围城。”
“围城？”林海峰听了，愣了一下。
“对，围城。”李浩转身走下高坡，“李羌毅不是想引我们大军攻城吗？朕偏偏不进攻。”
李浩大手一挥，缓缓说道：“我们也挖壕沟，把这座党项的重镇给围起来。”
“末将领命！”身边的将领们纷纷领命而去。
随后，五万名从陕西省征调来的民夫，在工兵营士兵的带领下，也开始挖掘壕沟，把整座夏州城围了起来。
“这是怎么回事？”李羌毅站在夏州城的城墙上，望着城外热火朝天、连绵不断的壕沟，一下子愣住了。
上次入侵陕西，他被唐军使用的攻防一体壕沟大阵给吓住了。所以这次唐军来到草原，他也学着样子，在夏州挖掘壕沟，想来个城墙加壕沟的防御战。
可唐军的应对方法，居然是也动用民夫跟着挖壕沟，而且晚上还传来剧烈的爆炸声。
原来现在大唐经过许多人的研究，炸药工艺突飞猛进，研制出了威力更大的固体炸药，壕沟挖掘速度更快、更科学。
在炸药的助力下，大唐的五万民夫三天内就垒起了土墙，把整个夏州围了起来。
结果现在，夏州成了瓮中之鳖，根本无法和唐军主力正面接触。
“大王，这唐朝皇帝太狡猾了，他竟然想先对付我们的援军。”站在城墙上的军师刘国昌突然一拍大腿，明白过来。
按照他们原本的计划，夏州、兴庆府和临姚府这三座大城互为犄角。如果唐军攻击其中一座城，其他两城都会支援，让唐军分身乏术。
可唐军不上当，居然也修建壕沟来应对，这让李羌毅感到有些棘手。
军师刘国昌的话，一下子惊醒了李羌毅。
他的计划，竟然被李浩这位大唐皇帝这么轻易就破解了。
这次面对唐朝军队，李羌毅把草原上所有骑兵都调集
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