深夜的寒气，如同无形的潮水，悄然漫过古老庄园的石阶与庭园，渗透进那依旧灯火通明的议会大厅。尽管壁炉内的火焰熊熊燃烧，水晶吊灯的光芒依旧璀璨，但空气里那股属于夜晚最深时分的清冷，以及持续了数小时的喧嚣所带来的、一种难以言喻的疲惫感，已经开始在衣香鬓影间无声地弥漫。
舞池中旋转的人影逐渐稀疏。最初的兴奋与社交热忱，被漫长的夜晚、酒精以及持续的应酬所消磨。不少年长的宾客已经退至角落的沙发区，端着酒杯，进行着更为私密或深入的交谈。年轻一些的，精力似乎也消耗了大半，舞步不再如最初那般轻盈，交谈声中也带上了些许倦意。
塞巴斯蒂安对于夏尔那辛辣的比喻，只是以无可挑剔的鞠躬和滴水不漏的“职责论”作为回应，脸上的完美微笑未曾动摇分毫。夏尔那声冷哼之后，似乎也暂时失去了继续这个话题的兴趣，将注意力转回他未完成的“商业评估”上，只是那双湛蓝色的眼眸深处，依旧残留着一丝冰冷的、洞悉一切的锐光。
蒂娜在主宾区边缘的沙发坐下，终于得到了片刻真正的喘息。优姬立刻关切地坐了过来，递给她一杯温度适宜的果茶。“累了吧，小爱？” 优姬的声音温柔，酒红色的眼眸里满是心疼，“跳了那么多支舞，应付了那么多人。”
“还好，妈妈。” 蒂娜接过茶杯，温暖透过瓷壁传递到微凉的掌心，让她舒服地喟叹了一声，“只是有点……不适应。” 她指的是成为绝对焦点的压力。
“慢慢来，你会习惯的。” 优姬轻轻拍了拍她的手背，“而且，你做得非常好。爸爸他……” 她看了一眼不远处正与黑主灰阎低声交谈的枢，“……非常为你骄傲。”
蒂娜顺着母亲的目光看去。枢似乎察觉到了她们的注视，侧过头，酒红色的眼眸与蒂娜对上，那之中掠过一丝极淡的、却无比清晰的柔和赞许。蒂娜心头一暖，微微垂下眼帘，啜饮了一口果茶。甘甜的液体滑过喉咙，带走了最后一丝干涩。
时间在舒缓的终场音乐、零星的交谈以及侍者们开始悄然收拾残局的细微声响中，悄然流逝。悬挂在穹顶一侧的古老座钟，时针与分针悄无声息地重叠，指向了一个标志着深夜与黎明的微妙时刻。
就在这时，乐池里的音乐，演奏完最后一个悠长的尾音，彻底停了下来。
并非突兀的中断，而是一种自然而然的终结。大厅内的背景交谈声，也仿佛收到了某种无形的信号，逐渐低了下去。
所有人的目光，再次不约而同地，投向了主宾区前方。
玖兰枢结束了与灰阎的交谈，缓步走到了大厅前方略微高出一阶的平台边缘。他没有使用任何扩音设备，只是站在那里，身姿挺拔，如同一棵历经风霜却愈发沉稳的古老橡树。酒红色的眼眸平静地扫过全场，那目光并不凌厉，却带着一种自然而然的、令人无法忽视的威严。
整个大厅，在几秒钟内，彻底安静下来。连侍者们也停下了动作，垂手肃立。
枢开口，声音不高，却清晰沉稳地传到了大厅的每一个角落，带着一种奇异的、安抚人心的力量，也带着不容置疑的宣告意味：
“感谢各位今晚的光临，与我和优姬，以及……” 他的目光，首次明确地、公开地，落在了蒂娜的身上，那目光中充满了属于父亲的骄傲与认可，“……我们的女儿，玖兰蒂娜，共度了这个美好的夜晚。”
“她的归来，对我们而言，是命运最珍贵的馈赠。” 他的话语简单，却重若千钧。大厅内响起一片理解而恭敬的低语声。
枢的视线移开，转向站在壁画阴影下、正端着红茶静静望过来的夏尔·凡多姆海恩。
“同时，也感谢我们尊贵的朋友，远道而来的夏尔·凡多姆海恩伯爵，以及他忠诚能干的执事，塞巴斯蒂安·米卡利斯先生。” 他的介绍正式而庄重，给予了夏尔符合其身份与在此事件中重要性的地位认可。
夏尔面对全场的注视，神色不变，只是微微颔首，算是回应。他身边的塞巴斯蒂安则优雅地躬身行礼，姿态无可挑剔。
最后，枢的目光扫过分散在大厅各处、穿着礼服却依旧难掩武者风
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