8月8日,镇江港口旌旗招展。200艘蒸汽钢甲战船整齐排列,500艘铁甲战船在后,还有数百艘大型货轮运输物资,从镇江一直排列到了扬州。
战船之上,无数的士兵排列在船舷之上,腰佩陌刀,手拿燧发枪。这些战船的两侧排放了大炮,都用黑布盖得严严实实,防止被海风侵蚀,毕竟大海之中海风盐度太高。
水师大都督韩忠和副都督周林乘坐旗舰“镇海”号,指挥水师航行与作战。
天子赵辰登上了福船“武威”号,这是一艘蒸汽钢甲楼船,高达三层,第一层为用餐区,第二层为护卫区,第三层为休息区。
赵辰带着两位侧妃思秋和恋冬上了三楼,三楼装修的金碧辉煌。赵辰眉头不由得一皱,这哪里是去打仗,这简直就是缩小版的游船嘛!
而思秋和恋冬可不这么想,她们两个看着什么都新鲜,住在这么好的大船上,出海可以欣赏大海的美景,她们顿时就乐开了花,这一趟可赚大了,不仅仅陪好了陛下,还能到处游览,她们准备多购买一些各地的土特产,回去后好好感谢宫中的姐姐们。
所有的人都在等待天子赵辰下达命令,天子赵辰站在甲板上,望着眼前雄壮的水师,他用内力发声道:“将士们!今天我们出海,目的是去挽救我们在海外被欺辱的同胞,护我子民,开疆拓土,凡敢挡我大明大军者,虽远必诛!”
“虽远必诛!”船舶上的将士们大吼道。
“再说,海外有很多无主的岛屿和矿产,需要我们去占领,不要白不要,当然到时候奖赏那是多多的!出发!”
士兵们齐声高呼:“陛下万岁!大明万岁!”
号角声起,“镇海号” 率先拔锚,数十条蒸汽铁甲战船护卫天子赵辰的福船,水师船队顺着东南风,缓缓驶出镇江港,朝着东海而去。
舰队出了松江口,在此训练的数十艘蒸汽钢甲战船归队,一起沿着东海海岸线前往泉州。
泉州是沿海重要的对外贸易港口,天子赵辰本来是要把海军基地设在这里的。但是福建这个地方多山,路上行走不便,而水上没有通道到达闽南。
而镇江和松江府则是航运发达,北可以通过大运河通达燕京,西可以通过淮河、汴河通达汴梁,南可以沿长江进入江东腹地,直达天府之国。东可以通过松江府的长江口出海,直接进入东海。
如今发明了蒸汽机,不用人力的话,从镇江一带出海前往泉州也不过是10天的时间,大海之上只要熟悉航路,那个年代还是没什么大船,就是晚上也可以自由的航行。
天子赵辰绘制了一张大致的海图,然后责令松江、泉州、番禺的商人进行了完善,如今已经摆在了大明海师面前。同时还制作了指南针,用于在大海之上指明方向。至于精密的经纬度,目前还用不上。
这10天的航行,对于多次经历训练的镇江10万水师来说,没有什么障碍,但是对于北方来的5万神策军,就要了他们的老命。这里和镇江的内河有着明显的区别,东海的风浪更大更急,这些强悍的骑兵也是一个个脸色苍白。
关键是带来的4万匹战马,他们关在船舱里面很不习惯,烦躁不安地在船舱里面乱窜,不少战马受伤。
出海第四日,东海突然起了很大的风浪。按照老船民的说法,一年几度的大海风来了,这种台风被渔民视为恶魔一般的存在,遇到了十船九翻,死无葬身之地。
赵辰当然知道这是台风,更知道它的厉害,就是后世的大军舰遇到了台风都要回港躲避,更何况这个时代的数千吨的小型舰艇。天子赵辰立即命令韩忠寻找避风的地方,全部战舰围在一起躲避台风。这种大自然的力量,不是人类可以对抗的。
大风所至,乌云密布,巨浪如小山般砸向战舰,船身剧烈摇晃,甲板上的水桶、绳索滚得七零八落。不少士兵扶着船舷呕吐,脸色惨白 —— 即便是渔民子弟,也忍受不了这种风浪的颠簸。
思秋和恋冬吐得胃都要吐出来了,已经成为了干呕,两个人脸色苍白,蜷缩在床角,一动不动。她们如今又开始反悔了,这一行遭受如此折磨,实在是太不值了,哪里有在风平浪静
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