南天门外，警钟的余韵早已被罡风吹散，但那无形的、沉重的、名为“灾厄”与“肃杀”的阴霾，却如同最粘稠的墨汁，浸透了三十三天的每一片祥云，渗入了三界每一个足够高层的存在心头。
天庭内部的动荡、清洗、与追捕……它的每一次震颤，都如同投入三界这片无垠池塘的巨石，激起一圈圈隐秘而危险的涟漪，被岸边无数双或明或暗、或警惕或贪婪的眼睛，看得一清二楚。
紫微垣，北极中天紫微宫。
此处并非紫微大帝平日处理政务的“紫微殿”，而是一处位于宫殿群深处、被周天星斗虚影环绕的静室。
紫微大帝并未着帝袍，只一身简素的紫绶道衣，负手而立，望着静室中央一幅巨大的、由星光与因果线交织而成的立体星图。星图上，代表天庭中枢的区域，正呈现出一种异常的、躁动而晦暗的猩红色光晕，无数代表各方势力的光点，正围绕着这片猩红，或明或暗地闪烁着，轨迹难测。
“荧惑守心，天钟自鸣，蟠桃生变，长生发难……”
紫微大帝的声音低沉而平缓，仿佛在陈述着与己无关的天象，“玉帝震怒，李靖掌兵，戴家倾覆，暗流崩解……短短时日，天庭竟有地覆天翻之象。”
他身旁，侍立着一位身着星官袍服、面容清癯的老者，正是其心腹，掌管“占验司”的天机星君。
天机星君手持一枚不断推演变化的玉筹，接口道：“陛下，天机晦涩，杀机暗藏。此番剧变，绝非偶然。
那引动警钟的‘异力’，与上古记载中的某些禁忌颇有相似。而长生大帝此番借题发挥，其势汹汹，恐非只为铲除异己，更似……在试探某种边界，或在为某种更大的变局铺路。”
紫微大帝不置可否，目光落在星图上一颗相对黯淡、却与天庭猩红区域隐隐有因果牵扯的星辰虚影上——那是西牛贺洲，灵山的方位。“灵山那边，有何动静？”
“佛门诸圣闭门，但观音大士已启程前往天庭，‘恰巧’在警钟鸣后第三日抵达。地藏王菩萨座下使者，近日频繁出入幽冥与凡间交界。此外……”
天机星君顿了顿，“金翅大鹏明王一脉的妖兵，近日在西南妖国边境，异动频繁。”
“静观其变，而非置身事外。”
紫微大帝手指虚点，星图上一处代表下界某处古老地仙福地的光点微微亮起，“传讯镇元子，他那人参果会，或许该提前筹备了。再派人，以‘巡查星轨’之名，接触灌江口那位，看看他的‘听调不听宣’，此番可还作数。”
勾陈上宫，天皇大帝府。
此地不似紫微宫那般星光浩渺，反而充斥着一股金戈铁马、兵煞冲天的沉凝气息。校场之上，无数天兵天将的虚影正在演练战阵，杀气凝结如云。
勾陈大帝并未亲临校场，他高踞于点将台上，身形雄伟，面容古拙，一双虎目开阖间似有万军冲杀、星辰陨落之象。他手中把玩着一枚青铜虎符，符上血迹斑斑，仿佛刚从远古战场拾回。
“李靖掌了‘镇逆大都督’的印，调了斗、雷、火、水四部精锐。” 勾陈大帝的声音如同金铁摩擦，带着一股天然的煞气，“哪吒那小子也归他节制了。好大的权柄。长生那老儿，倒是会借势。”
台下，一位身着狰狞兽面铠、气息如洪荒凶兽的神将瓮声道：“大帝，李靖此番权限过大，恐生尾大不掉之患。且长生大帝步步紧逼，戴家之后，下一个不知轮到谁。我勾陈一脉执掌兵戈，不可不防。”
“防？防什么？” 勾陈大帝嗤笑一声，虎符在他掌心轻轻一握，发出令人牙酸的咯吱声，“天庭乱了，兵戈才有用武之地。李靖要权，给他便是。长生要清洗，也由他去。这潭水，越浑越好。”
他目光投向校场之外，仿佛穿透层层宫阙，看到了那混乱的天庭核心：“传令下去，我勾陈麾下各部，加紧操练，检修兵甲，囤积物资。没有本帝手令，一兵一卒不得擅动。但若有人敢把爪子伸到我们的地盘……”
他眼中凶光一闪，“就给本帝连爪子带胳膊，一起剁了！”
“另外，”
他语气稍缓，却更显深沉，“派人
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