李萱将两半双鱼玉佩拼在掌心，指腹反复摩挲着合缝处的刻痕。月光透过尚宝监的窗棂落在玉面上，“萱”字的笔画在光线下泛着温润的光泽，与朱元璋方才刻字时落下的木屑气息奇妙地缠在一起。她忽然想起洪武三年刚入宫时，朱元璋也是这样握着她的手，在木牌上刻下这个字，那时他指尖的温度，与此刻掌心玉佩的暖意几乎重叠。
“皇祖母，马皇后被侍卫拖走时，还在喊要摘您的凤印呢。”朱允炆拽着李萱的衣角，小脸上沾着泪痕——方才马皇后扑过来时，他吓得攥着吕氏的衣袖哭了半盏茶的功夫，此刻眼睛还红通通的。
李萱弯腰替他擦去脸颊的泪珠，指尖触到孩子滚烫的皮肤时，心里微微一紧。她瞥向站在门边的吕氏，见她正低头摩挲着那半块带着朱雄英牙印的玉佩，指节泛白，便轻声道：“允炆乖，去跟你母妃待着，皇祖母还有事要跟你皇爷爷说。”
朱允炆点点头，小跑到吕氏身边。吕氏顺势将儿子搂进怀里，抬头看向李萱时，眼神里少了往日的怯懦，多了丝复杂的感激——方才若不是李萱拿出荷花酥做证，马皇后定会把所有罪责都推到她这个“帮凶”身上。
朱元璋正弯腰查看地上的毒针，指尖捏起一根对着月光端详，忽然嗤笑一声：“马氏倒是舍得，这针尖淬的可是西域来的‘蚀骨散’，沾着点皮肉就得烂个窟窿。”他转头看向李萱，目光落在她未受伤的手上，眉头拧了拧，“你怎么知道凤冠有诈？”
“猜的。”李萱将拼好的玉佩塞进领口贴身藏好，指尖不经意划过锁骨处的红痕——那是上次被郭宁妃推下荷花池时，被碎瓷片划破的，至今还留着浅疤。“马皇后前几日让尚宝监赶制新的凤钗，说是要给常氏做及笄礼，偏今日凤冠就出了岔子，未免太巧了。”
常氏恰在此时走进来，听见这话，手里的药箱“咚”地磕在门槛上。她连忙扶稳箱子，脸颊泛红：“皇祖母说笑了，儿臣的及笄礼还早着呢。”话虽如此，她看向李萱的眼神却带着感激——马皇后明着给她备礼，暗地里却总在朱元璋面前说她“性子刚硬，不像女子”，若不是李萱今日拆穿阴谋，将来这“及笄礼”指不定会变成什么陷阱。
李萱朝她笑了笑，转头对朱元璋道：“郭宁妃还在外面跪着，陛下打算怎么处置？”方才马皇后被拖走时，郭宁妃想跟着溜，被李萱叫住：“荷花酥的账还没算呢。”一句话便让她僵在原地，此刻正跪在殿外的青砖上，脊背挺得笔直，倒有几分滁阳王府的硬气。
朱元璋直起身，拍了拍手上的灰：“郭家是勋贵，动不得太重。”他话锋一转，眼底闪过冷光，“但也不能轻饶。去，把她那支鎏金点翠步摇摘了，送到浣衣局杵三个月衣杵，让她知道知道，后宫不是靠娘家就能横着走的。”
“陛下英明。”李萱应声时，余光瞥见常氏悄悄松了口气——郭宁妃那支步摇，是上个月朱元璋赏的，比常氏的及笄礼单子上列的还要贵重，郭宁妃日日戴着在她面前晃，早就成了常氏的心病。
殿外突然传来郭惠妃的哭喊：“陛下！臣妾是被马皇后逼的！她拿臣妾儿子的前程威胁臣妾！”声音尖利，带着破音。
朱元璋皱眉：“让她闭嘴，拖去静心苑禁足，没朕的旨意不许出来。”他转向李萱，语气缓和下来，“你今日受委屈了，想要什么赏赐？”
李萱刚要开口，常氏突然上前一步，手里捧着个锦盒：“皇爷爷，儿臣替皇祖母选好了。”打开盒子，里面是支素银簪子，簪头雕着半朵桃花，“这是儿臣照着皇祖母最喜欢的那株碧桃刻的，皇祖母总说戴金饰太累。”
李萱看着那半朵桃花，眼眶微热。她确实不喜繁复的金饰，上次随口跟常氏提过一句，没想到这孩子记到现在。更巧的是，那半朵桃花的弧度，正好能和她藏在领口的双鱼玉佩边缘合上——像是早就算好了一般。
“常氏有心了。”朱元璋拿起银簪，亲自替李萱簪在发间，指尖不经意擦过她的耳垂，“就依你。”
李萱能感觉到耳垂的发烫，低头时正好看见朱允炆拉着吕氏的手，踮脚往殿里看，小脸上满是好奇。吕氏察觉到她的目光，连忙把儿子往身后藏了藏，脸颊泛起薄红——
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