妖王连连磕头：“谢真君不杀之恩！谢真君！”
它带着残兵败将，沉入深海。*
战后清点，杨戬发现妖群中，有一只白猿很特别。
其他妖都逃了，只有它没逃，反而在帮忙救治受伤的渔民：
用草药敷伤口，用树枝做夹板，动作笨拙但很认真。
杨戬走过去：“你为何不逃？”
白猿抬起头，它已经开了灵智，能说人话，但说得结结巴巴：“它……它们吃人……不对……我不吃……我不跟它们……”
“你是被胁迫的？”
白猿点头：“我……我只想修炼……不想害人……但它们逼我……我不从……它们就打我……”
它撩开皮毛，身上满是伤痕，新旧交错。
杨戬沉默片刻：“你可愿随我回灌江口？”
白猿愣住了，随即狂喜，跪地磕头：“愿……愿意！真君……收我为徒……我……我愿终身侍奉！”
杨戬却摇头：“我收徒，不为侍奉。
你既有向善之心，我便传你正道法门。
但你要记住，修行的目的不是长生，不是强大，而是明心见性、护佑苍生。”
白猿似懂非懂，但郑重记下。
它随杨戬回了灌江口，取名“袁觉”——“袁”是猿的谐音，“觉”是希望它能觉悟本心。
从此，真君庙里有了第二个徒弟。
杨戬教袁觉修行，不是先教法术，而是先教认字，教道理。
他让袁觉读《道德经》，读《金刚经》，读圣贤书。
袁觉很用功，但毕竟兽类出身，野性难驯。*
有时练功急躁，会把院子里的石凳拍碎；有时听经犯困，会打起呼噜。
杨戬从不打骂，只是罚它抄书，或者去江边静坐，看江水东流。
“师父，”袁觉有一次忍不住问，“为什么不直接教我厉害的法术？
那样我就能更快地斩妖除魔了！”
杨戬正在修剪一盆兰花，头也不抬：“刀利易伤手，法强易迷心。
你现在心性未定，学了厉害法术，万一失控，伤的不是妖，是人。”
他剪下一截枯枝：“修行如养花，急不得。根扎稳了，心养正了，法术自然水到渠成。”
袁觉似懂非懂，但还是乖乖听话。
如此过了三年。
三年后的一天，灌江下游有恶鬼作祟，专在夜里吸食行人精气，已经害了十几条人命。
杨戬让袁觉去处理。
袁觉又惊又喜：“师父，我真的可以吗？”
“你学了三年，该试试身手了。”
杨戬给了它一把普通的铁剑，“记住，除恶务尽，但也要查明缘由。
有些鬼物，也是可怜人变的。”
袁觉领命而去。
它埋伏在恶鬼出没的山道上，等了三天三夜。
第四天夜里，恶鬼果然出现——那是个女鬼，面容凄厉，但仔细看，眉眼间有股挥不去的哀愁。
女鬼正要袭击一个晚归的樵夫，袁觉跳出来，一剑刺去。
女鬼尖叫着躲开，与袁觉战在一处。
打了几十个回合，袁觉发现女鬼虽然凶狠，但招式中没有杀意，更像是在……发泄怨气。
它想起师父的话，卖了个破绽，女鬼果然没有下杀手，只是把它震退。
“你为什么害人？”袁觉问。*
女鬼凄然一笑：“害人？是他们害我在先！
我本是山下村里的媳妇，丈夫早死，守寡十年。
村里那些闲汉，见我孤身一人，夜里来敲我门，我抵死不从，他们就散布谣言，说我偷人，说我不贞。
族长信了，把我沉了江……”
她指着山下：“那十几个被我吸了精气的人，都是当年污蔑我、逼死我的人！我报仇，有错吗？！”
袁觉愣住了。
它握剑的手，有些颤抖。
除恶务尽……但这样的“恶”，该怎么除？
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