时光荏苒，夏去秋来。当兴安岭的第一场霜悄然染白山巅，林间的柞树叶开始泛黄时，杜小荷的孕期进入了最后的阶段。她的肚子已经高高隆起，行动变得有些笨拙，但气色却很好，脸上总是带着母性特有的柔和光辉。
王谦几乎推掉了所有外面的事务，寸步不离地守在家里。他将猎人特有的耐心和细致，全部倾注在了照顾妻子身上。每天扶着她在院子里慢慢散步，按照两位母亲和屯里老人的经验，变着法子给她准备既营养又好消化的食物。那罐野蜂蜜派上了大用场，每天一杯温热的蜂蜜水，让杜小荷在整个孕后期都感觉舒心不少。
王母和杜妈妈更是几乎住在了王谦家，两位经验丰富的老人，细心地准备着生产时可能用到的一切东西：干净柔软的棉布、剪刀、热水盆、以及一些老辈传下来的、据说能帮助顺产的草药。气氛在期待中，也带着一丝不易察觉的紧张。
这天夜里，秋风有些凉。杜小荷睡到半夜，突然感觉一阵阵规律性的腹痛袭来，她轻轻推了推身旁警醒的丈夫。
“当家的……好像……好像要生了……”
王谦一个激灵坐起身，睡意全无。他立刻点亮煤油灯，看到妻子额头上已经沁出了细密的汗珠。
“别怕，我在呢！”他稳住心神，一边安抚妻子，一边迅速披衣下炕，脚步有些慌乱却又强制镇定地跑去敲响了隔壁屋的门。
“娘！杜婶！小荷要生了！”
霎时间，整个家都醒了过来，灯火通明。王母和杜妈妈以不符合年龄的敏捷冲进里屋，查看杜小荷的情况。王建国和闻讯赶来的杜勇军则守在外屋，虽然帮不上忙，但他们的存在本身就是一种支撑。
王谦被两位母亲“赶”出了产房。按照老规矩，男人是不能进产房的，认为会冲撞了血气。他只能像个困兽一样，在外屋地来回踱步，耳朵竖得老高，捕捉着里屋传来的每一点声响。
杜小荷压抑的呻吟声像是一把钝刀子，一下下割在王谦的心上。他经历过山林里最危险的搏杀，面对过熊罴野猪，都从未像此刻这般紧张、无助。他的手心全是汗，心脏跳得如同擂鼓。
里屋传来王母沉稳的指挥声和杜妈妈温柔的鼓励声。
“小荷，吸气……对，慢慢吐气……别使劲喊，攒着力气……”
“闺女，别怕，娘在呢，咱顺顺当当地……”
时间仿佛变得格外漫长。窗外的天色由浓墨般的漆黑，渐渐透出一点灰白，又染上了晨曦的金边。王谦不知道自己在外面转了多久，只觉得双腿如同灌了铅，每一次里屋传来妻子痛苦的叫声，都让他的身体不由自主地绷紧。
他第一次如此深刻地体会到，生命的诞生，竟是这样一场惊心动魄的搏斗。他恨不得能代替妻子承受这份痛苦，却只能徒劳地握紧拳头，将所有的担忧和祈祷都压在心底。
就在朝阳即将跃出地平线，将万道金光洒向牙狗屯的时刻——
“哇啊——哇啊——”
一声响亮而有力的婴儿啼哭声，如同破晓的号角，骤然从里屋传了出来！这哭声充满了蓬勃的生命力，瞬间驱散了所有的阴霾和紧张！
王谦猛地停住脚步，整个人如同被施了定身法，僵在了原地。他几乎不敢相信自己的耳朵，心脏在那一刻似乎都停止了跳动。
紧接着，里屋的门“吱呀”一声被拉开了一条缝，王母探出头来，脸上带着疲惫却无比灿烂的笑容，声音里充满了喜悦：
“谦儿！生了！是个带把儿的小子！母子平安！”
“母子平安”这四个字，如同天籁，瞬间击溃了王谦所有的坚强。这个在山林里流血不流泪的硬汉，眼眶猛地一热，滚烫的泪水毫无预兆地夺眶而出！他用力抹了一把脸，却怎么也止不住那汹涌的泪水，那是极度紧张后骤然放松的狂喜，是初为人父的巨大激动和无法言喻的幸福！
“我……我能进去看看吗？”他的声音带着难以抑制的颤抖。
“进来吧，轻点儿。”王母笑着让开了门。
王谦几乎是手脚并用地冲进了里屋。炕上，杜小荷虚弱地躺着，头发被汗水浸湿贴在额头上，脸色
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