这句趁火打劫般的话,彻底引爆了兰斯洛特的怒火。
“你说什么!?"
兰斯洛特?登特的咆哮如同惊雷,那双深陷的蓝眼睛瞬间充血,他犹如一条暴怒的毒蛇,死死锁定在吴桐平静的脸上。
威斯考特和少年被吓得后退半步,爱德华更是屏住了呼吸,心里暗道吴桐怎么这么不会挑时候。
“大胆的东方人!”兰斯洛特站起来,声音像是从牙缝里挤出来的:“你竟敢在这种时候,跟我谈条件?!"
说话间,他掀开西装下摆,露出那把左轮手枪的枪柄。
面对这扑面而来的威胁,吴桐的目光没有躲闪,反而迎上了兰斯洛特狂暴的逼视。
“登特先生,愤怒解决不了问题,目前威廉少爷命悬一线,而唯一能扭转这危局的??”他顿了顿,一字一句道:“除了我,没有别人。”
吴桐没有哀求,没有威胁,而是用一种近乎冷酷的商业逻辑,将威廉的生命摆上了谈判桌,成为了无可替代的唯一筹码。
这比任何悲情或恐吓,都更加具有力量。
兰斯洛特胸膛剧烈起伏,暴怒的火焰在眼底熊熊燃烧,他死死盯着吴桐,似乎下一秒就要拔枪而起。
然而,威廉正躺在他身旁,喉咙里传出一声低过一声的喘息,像冰水一样浇在他的怒火上。
他的儿子,等不起了。
“保证?”兰斯洛特的声音嘶哑,充斥着一种被逼入绝境后的狂躁:“你想要什么保证?让我发誓,无论结果如何,都放你安全离开?嗯?”
他瞪向吴桐,嘴角扯出一个狰狞的弧度,充满了嘲讽。
吴桐却缓缓摇头:“登特先生,我从不屑于讨要虚无缥缈的承诺,我要的保证,必定是您给得起的!”
舱内一片死寂,连威廉痛苦的呻吟都似乎微弱下去,所有人的目光都聚焦在吴桐身上,大家都想听听他会开出何等价码。
吴桐深吸一口气,迎着兰斯洛特审视而危险的目光,比出两根手指,坚定说道:“我要两样东西。”
“讲。”兰斯洛特?登特眉梢一扬。
“第一。”吴桐指了指他腰间:“我要你那把手枪。”
兰斯洛特一愣,他看都没看,几乎不假思索的点头:“成交。”
“第二。”吴桐目光中闪动起一丝狡黠:“我要近半年来,登特家族所有的鸦片交易账册!包括每一笔交易的具体时间、交接对象、出纳数量、船只编号......所有原始记录,一笔都不能少!”
“什么?!”兰斯洛特瞳孔骤然收缩,脸上第一次露出了难以置信的惊愕,甚至一度压过了愤怒。
他太清楚这东西的分量了。
这些账册从不经过广州十三行的官方渠道,更不用向查尔斯?艾略特爵士报备??它们由登特家族独自掌握,就连大英帝国驻华商务监督都无权染指。
正因为这份彻底的独立,兰斯洛特才能在伶仃洋上肆无忌惮的私设交易网络,并且绕过清廷的稽查。
这已经是广州十三行商圈上下,心照不宣的公开秘密。
然而如今眼下,林则徐正在广州城里大刀阔斧的禁烟,自己交出这个东西,无异于是将刀柄递进了对方手里。
这些账册关系到半个远东的鸦片分销网络,有了这个,林则徐就可以按图索骥,光明正大查封广州城的全部烟馆,届时所有与之相关的人,都将无一幸免。
兰斯洛特脸上的肌肉抽搐,他明白了,眼前这个东方医生,根本就不是为了保命!
他是在利用威廉的生死为筹码,为那个该死的钦差大臣,为那场席卷东方的禁烟风暴,夺取最核心的名单!
他知道,账册一旦交出,不仅意味着他精心构建的走私网络将会暴露无遗,甚至可能牵连出更多盘根错节的关系??这份损失将会难以估量!
吴桐敏锐捕捉到了兰斯洛特眼中的犹豫和权衡,他踏前一步,声音没有情绪,如同下达最后的通牒:
“登特先生,时间不等人,威廉坚持不了多久了!”
这话说得冰冷刺骨,登特家族的未来,此时此刻,全在他的一念之间!
千钧重压,精准落在了兰斯洛特作为商人和父亲这双重身份的天平上。
他痛苦的闭上眼睛,作为商人巨鳄,他深知“稀缺性”和“不可替代性”的价值一一在这片大海上,永远有人愿意铤而走险,为登特家族效劳,但继承人若是没了.......
作为父亲,看着儿子在死亡边缘挣扎的痛苦,终究是战胜了冷酷的商业考量。
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