等人来到城门前时,发现兵卒竟然开始检查进城的人了,尤其是车辆。
瞧见李长道等都带着兵刃,这些人先警剔起来。
见两辆骡车上都盖着麻布,一个伍长来到车边问:“你们这车上装的什么?”
负责出面应付的沉应衡笑着道:“回军爷,都是尸体。”
“尸体?”伍长皱眉,其馀守门官兵也看过来,伍长随即掀开一辆车上的麻布,见果然是几具死相有些恐怖的尸体,眉头皱得更深了,问:“你们把尸体带进城里做什么?”
沉应衡道:“军爷,这些尸体是那官府通辑的流贼翻天虎一伙的七位当家,为我龙塘村好汉李长道击杀,特送往县衙领赏的。”
听了这话,伍长有些没反应过来,一时呆住。
周围其他官兵也是如此。
过了一两息,这伍长才不可置信地道:“你说什么?这些是那流贼翻天虎一伙的尸首?!”
其馀官兵回过神,也围了过来。
便是之前在凉棚内喝茶的官兵伙长、什长也过来了。
那伙长先将另一辆骡车上的麻布掀开看了看,才看着李长道等人,板着脸道:“你等可莫要想着随便杀几个毛贼来冒赏。”
“那翻天虎在我们青川县屠了几个村寨,可都是有人逃了出来的,里面不乏见过翻天虎等恶贼面目的人。”
“其中有人就在县城里,你们若想冒赏,去了县衙很容易被识破!”
沉应衡笑道:“多谢军爷提醒,但这些人确实是翻天虎一伙——我等都是安分守己的百姓,怎敢欺骗官府呢?”
伙长依旧不太信。
在他看来,官府那么久都剿灭不了翻天虎一伙,区区一个村寨的山民碰到翻天虎一伙不被屠村破寨就不错了,怎么可能反灭了翻天虎贼伙?
还凑巧杀了七位当家?
想想就知道不可能是真的。
‘或许这些山民误以为自己杀的是翻天虎一伙?听说最近县里冒充翻天虎一伙作案的贼人不少,说不定他们就碰到了假冒的。’
‘也罢,既然不听劝,就让他们去县衙吃吃苦头!’
如此想,伙长便哼道:“该说的我都说了,既然你们执意去领赏,那便去吧——张安平,带着你的人送他们去县衙。”
“是!”一个青年什长抱拳领命。
随即带着其他九名官兵,跟着李长道等一起进了城。
县城里行人反倒比城郭要多点,注意到李长道一行被官兵“护送”,都不禁多看几眼。
当经过清泉书屋时,正在门口送客的苏掌柜也瞧见了,忍不住叫住沉应昌。
沉应昌有心替李长道扬名,便笑着拱手道:“多谢苏掌柜关心,我等并未犯事。而是昨夜流贼翻天虎一伙袭击我龙塘村,幸有长道带着村里丁壮将之反灭。”
“你也知道官府的悬赏,这不,我们就带着那七位当家的尸首那领赏了。”
流贼翻天虎苏掌柜自然是知道的,据说单是进入青川县后,算上前段时间被攻破的三溪寨,已或屠或破五个村寨了。
这么一伙凶悍的流贼,竟让龙塘村灭了?
怎么可能?!
当苏掌柜回过神来还想再问些什么时,却发现沉应昌已随着队伍离开了。
他回到书铺后院,进入客厅。
一个端庄秀丽的年轻妇人正坐在桌旁,认真地翻看着帐本。两名丫鬟亦在旁帮忙,一个打算盘,一个在记录着什么。
年轻妇人抬头,见苏掌柜神色异常,便问:“苏掌柜,可是前面发生了什么事?”
苏掌柜回过神,便解释道:“回二小姐,也没什么事——书铺的一位熟客说他们村灭了那流贼翻天虎一伙,将贼伙的七位当家送来领赏,方才经过书铺,让我瞧见聊了两句。”
听了这话,年轻妇人与两个丫鬟都露出了惊讶之色。
年轻妇人问:“能灭了翻天虎贼伙,那熟客的村寨有多少户,莫非比三溪寨还大?”
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