王大海和吴建国愁眉苦脸，反复念叨着“进口糖浆价格高”、“国家外汇紧张”、“等上面分配”。
何雨柱慢悠悠地喝了口茶，突然开口：
“王厂长，你们是不是觉得，糖，只能从甘蔗和甜菜里长出来？”
两人一愣，这不就是天经地义的吗？
何雨柱放下茶杯：“这就是问题所在。你们的思维，被‘糖’这个字给框住了。你们想的是怎么找糖，而我想的是，怎么造甜。”
他看着两人茫然的表情，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：
“甜，是一种味觉。既然是味觉，它就是一种可以被模拟、被合成、被创造出来的化学信号。
甘蔗和甜菜，只是大自然给我们的一个参考答案，我们为什么不能自己写一个标准答案？”
何雨柱伸出三根手指，像是在闲聊家常。
“先说两个不值一提的小思路，给你们开开窍。”
方案一：“北边那些喂牛的甜菜渣，你们觉得是废物。在我看来，里面还藏着点甜的余韵。
用点基础的酸碱法，像淘金一样把那点甜味儿淘出来，能让你们的糖浆甜度凭空多出两成。这叫变废为宝，小学常识。”
王大海听得一愣一愣的，他是个实干家，忍不住插话：
“何工，等会儿……您这法子听着像是化工厂干的活儿啊！提取、提纯……我们食品厂的人，只懂怎么用糖，可不懂怎么造糖啊！您……您一个搞厨子的，怎么对化工这一套也这么门儿清？”
何雨柱微微一笑，继续讲方案二：“再说个老古董。甘草，老祖宗嚼了几千年的甜草根。里面那点甜素，比糖甜几十倍。用熬中药的法子就能提纯。这算是我替咱们老祖宗，把他们的智慧，用你们听得懂的科学语言，翻译了一遍而已。”
吴建国是管原料和供销的，对中药也算了解。
他眉头紧锁，更加困惑了：“何工，这……这又扯上中药了？您这又是化工，又是中医药的……这俩风马牛不相及的领域，在您这儿怎么就……就串到一块儿了？
我们研究所里搞化工的和搞药材提取的，都隔着几个楼呢！”
王大海和吴建国已经感觉自己的世界观被反复敲打，但还没等他们理清头绪，
何雨柱才不紧不慢地竖起第三根手指，声音里带着一丝玩味：
“前面两个，是锦上添花。而这个，才是真正能无中生有的杀手锏。”
他拿出那个小纸包，缓缓打开：“认识这个吗？”
吴建国凑近了看：“这不就是……普通的草叶子？”
“普通？”何雨柱笑了，“王厂长，麻烦你，把你杯子里的水给我倒一点。”
王大海不明所以，但还是照做了。
何雨柱捻起一小片叶子，在指尖揉碎，撒入水中，轻轻一晃，递给王大海：“尝尝。”
王大海将信将疑地抿了一口。
他没有夸张地大叫，而是猛地闭上眼睛，喉结上下滚动了一下，仿佛在用全身的感官去分析这股陌生的味道。
过了足足五秒，他才睁开眼，眼神里不是震惊，而是极度的困惑与不解。
他看着杯子，又看看何雨柱，声音干涩地问：
“何工……这……这不是糖的甜。糖的甜，带点蜜的润，吃多了发腻。
这个……它很干净，很锐利，直接就冲上来了，而且……它好像在舌尖上就消失了，不留任何余味。这……这到底是什么东西？”
何雨柱微笑道：“它叫甜叶菊。甜度是蔗糖的三百倍。而且，它根本不是糖，是一种甜苷。”
此时，闻讯而来的俞总工正好听到这句话。他快步上前，从王大海手里接过杯子，也仔细品尝了一下。
他的反应比王大海更为内敛，他没有问“这是什么”，而是直接看向何雨柱，问出了一个直击灵魂的问题：
“小何……你一个搞微生物发酵的，怎么连植物化学分类学和天然产物提取都懂？”
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