绍绪八年，五月廿七日，扬州，都察院行辕。
是日，绍绪帝的上谕以八百里加急到了扬州。同时到的还有严泰的私信，潘家年读罢严泰的信才知道如今京城的局势竟成了危卵之势。严泰信中言辞之严厉，超乎寻常。潘家...
绍绪八年，五月廿六日寅时三刻，紫禁城内风声未歇。
咸福宫后殿的血迹尚未擦净，残破的窗棂在夜风中微微晃动，发出吱呀声响。烛火摇曳，映照着西暖阁内众人惊魂未定的脸庞。刘玄禧终于止住了啼哭，在孙巧稚怀中沉沉睡去，小脸贴着母亲的胸口，呼吸渐匀。乳母王氏跪坐在一旁，双手颤抖地整理着被掀翻的床帐；春杏和冬梅正合力将桌椅搬离门边，耳房里的粗使宫女们低声啜泣，夏荷的尸身已被抬走，秋桂尚在昏迷，由太医紧急施针救治。
朱原吉立于庭院中央，面色铁青。他命锦衣卫将两名黑衣人押至神武门外待审，又遣人飞报司礼监掌印陈待问与东厂提督安达。李云璜左臂旧伤未愈，此刻又添新创??右肩被火棍扫中，渗出血痕，却仍挺立不退。卫靖达早已不见踪影，只留下一道匆匆离去的背影，融入御花园深处的黑暗之中。
“查！”朱原吉咬牙下令，“从永寿宫到咸福宫这条线，所有当值太监、工匠、巡防兵丁，一个不留，全部录供！尤其是那道鼠道缺口，为何迟迟未修？是谁经手？”
一名锦衣卫校尉抱拳领命，正欲退下，忽听乾清门方向传来急促脚步声。来者是陈待问亲随小宦，气喘吁吁：“朱公公！掌印大人请您速去隆宗门值房议事！另有要情??西直门外发现尸首一具，身着亲卫甲胄，面熟得很，像是蓝家世子蓝擎苍！”
朱原吉心头一震，眼前顿时浮现出昨夜德胜门关闭前，蓝继岳那双失魂落魄的眼睛。
他不敢耽搁，立刻随小宦赶往隆宗门。途中路过乾清宫西侧长街，只见工匠们已陆续入宫点卯，腰牌查验之声此起彼伏。然而这寻常景象之下，却似暗流汹涌。朱原吉想起数日前李云苏临终前所言：“宫中有鬼，非一日矣。”当时不解其意，如今细思，毛骨悚然。
隆宗门值房内，陈待问披衣而坐，脸色灰败。案上摊开着几份密报：一份来自通州，称运河漕运近日屡遭劫掠，疑有军中溃卒勾结盐枭作乱；另一份自居庸关八百里加急，言李云所率万余骑已破居庸关外隘口，前锋距京师不足百里；最令人心惊的是第三封??出自都察院顾仪望之手，直言扬州民变已成燎原之势，私盐贩聚众攻陷高邮州城，杀知州、焚盐仓，扬言“清君侧，诛贪官”，更有传言称其暗中联络代王余党，图谋北上会师。
“这才几天？”陈待问声音沙哑，“潘家年压不住了，顾仪望也撑不住了。秦烈未至，内乱先起。”
朱原吉沉默片刻，低声道：“昨夜之事，恐怕不是巧合。刺客能精准找到咸福宫后殿、知晓三皇子居所、甚至利用鼠道潜入……若无内应，绝难办到。”
陈待问抬眼看他：“你是说，宫里有人通敌？”
“不止一人。”朱原吉缓缓道，“永寿宫堆料隔挡本为防扰贵人，实则也为遮掩行动路线。巡逻路线早被摸清，连直殿监换班时辰都掐得准。更可疑者，为何偏偏今夜子时动手？太子梓宫刚回京，代王叛军逼近沙河，京营主力尽出，内城空虚??时机之巧，宛如预演。”
两人对视一眼，皆觉寒意彻骨。
就在此时，安达匆匆赶到，脸上带着罕见的凝重。他身后跟着两名东厂番子，手中捧着一块染血的布条。
“这是从蓝擎苍尸体上取下的。”安达将布条展开，露出一角绣纹，“看见了吗？腾骧卫制式内衬，但针脚不对，是仿造的。”
朱原吉接过细看，眉头紧锁：“曾达带的是轻骑，按理不应配有腾骧卫装束。除非……他们故意伪装，让人以为是腾骧卫残部作乱。”
“正是如此。”安达冷笑道，“我已派人查过，昨夜曾达部确曾在德胜门外十里处休整，未与蓝擎苍交战。真正动手的是马弱率领的一支化装骑兵，打着曾达旗号，专为灭口而来。目的只有一个??阻止蓝继岳得知其子死讯后反扑，同时嫁祸腾骧卫，挑动京营内斗。”
陈待问猛地拍案：“好毒的计！若蓝继岳暴怒之下寻曾达报仇，京营两将相争，京城防务立破！届时李云大军压境，内外夹击，社稷危矣！”
室内一时寂静无声。
良久，朱原吉开口：“我
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