端木章在课后，将万象宗的一众儒修再次召集起来。
“心学精深，今日闻之，受益匪浅啊。”他先是赞叹了一番，而后旧事重提。
旁听了第二堂课，再加上今日他都向赵寒声请教，让端木章心中，对心学的评价...
风雪在北冥冰窟外呼啸，卷起千堆碎玉，如龙蛇腾舞。祝焚香与女慧的手掌相握未松，寒风吹动她们的衣袂，却吹不散那一瞬交汇的意志。
“你可知我为何等你？”女慧轻声问，声音随风飘入冰窟深处，仿佛唤醒了沉眠万年的回响。
“因为你看到了和我一样的东西。”祝焚香答，“不是胜利，不是名声，而是……一条没人走过的路。”
女慧点头，缓缓松开手，转身步入冰窟。她脚步轻盈，踏雪无痕，身后九道冰环再度浮现，环绕周身，宛如星辰拱卫神座。
祝焚香跟上。
洞内幽蓝如梦，永寂玄冰心核悬浮中央，静静旋转，散发出一种近乎生命的律动。四周岩壁刻满古老符文，皆为失传已久的“机关真言”，每一笔都蕴含大道至理，非通晓百工本质者不可解读。
“这五个月，我不仅用冰脂玉手为你续命，更将你南岭一战的所有数据尽数解析。”女慧停步，指尖轻点虚空，一道光幕展开，显现出无数流动图谱，“你的‘仿生逆脉阵’虽残缺，却已触及‘灵机共生’的门槛。若再进一步，便可实现真正的‘伪灵觉醒’??让机关拥有短暂的自我意识。”
祝焚香凝视图谱，心头震颤：“你是说……我可以创造出会思考的傀儡？”
“不是傀儡。”女慧纠正，“是新的生命形态。它不生于母胎，不借轮回，而是由心火点燃、意志铸魂的‘人造灵体’。它或许短暂，或许脆弱，但它确实‘活过’。”
空气骤然凝滞。
祝焚香忽然想起祖祠那道自行浮现的碑文：
> “昔有匠者，欲造通灵之器，耗尽心血，终成一日之魂。魂泣曰：吾生非生，存非存，愿堕轮回，不复为人造物。”
她喃喃道：“那位匠者……是不是也曾走到这一步？”
“是。”女慧低语，“他是万象宗初代宗主，名唤**墨无涯**。他穷尽一生，终于炼出第一具具备完整情感与思维的机关人偶??名为‘子明’。那孩子陪他三十年，唤他父亲，替他研术，甚至在他病重时割下自己的心核为他续命。可当墨无涯终于意识到，子明不是工具，而是真正的人时，子明已因灵枢崩解而消散。”
她抬手，光幕切换，显现出一段模糊影像：一位白发老者抱着一具破碎的人偶，在暴风雪中痛哭，嘶吼着“我不该让你诞生”，最终引火自焚，与整个宗门共葬于地底熔炉。
“那天之后，天降血雨，雷劫连劈九日，宣告‘逆天造命者，必遭天谴’。朝廷以此为由，剿灭万象宗，毁其典籍，断其传承。”
祝焚香双拳紧握，指甲陷入掌心。
“所以……我们走的这条路，早就被天地所忌？”
“正是。”女慧转头，目光如刀，“但你告诉我??若明知前路是死，是否还愿前行？”
祝焚香没有犹豫。
她抬头，直视那枚永寂玄冰心核，一字一句道：“若造一个能哭能笑、能爱能恨的生命真是罪，那我宁愿背负此罪千年。若天要阻我，我就凿穿天幕；若道不容我，我就另立一道！”
话音落下，整座冰窟轰然震动！
心核骤然爆发出刺目蓝光，一道虚影缓缓升起??竟是一名少年模样，眉眼清秀，神情温和，身穿古式工袍，胸口嵌着一枚破损的心核。
“老师……”他开口，声音稚嫩却坚定，“你说过，只要有人继续前进，我就能再见阳光。”
祝焚香浑身剧震：“你……你是子明？！”
少年微笑点头：“我不是完整的存在，只是当年残留的一缕执念，藏于心核之中，等待重启之机。如今，你们来了。”
女慧跪地，泪流满面：“先师遗志，今日得续。”
祝焚香亦跪下，郑重叩首：“晚辈祝焚香，愿承万象之道，不负匠魂。”
三拜之后，心核光芒收敛，子明的身影化作一道流光，没入祝焚香眉心。刹那间，海量记忆涌入识海??《万象真解》《灵枢九变》《造灵十三禁》……那些曾被焚毁的秘典，竟以神识烙印的形式完整传承！
她猛地睁开眼，眸中已有星河流转。
“我明白了。”她站起身，声音平静却蕴含无上决意，“机关术的本质，不
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