林里走出个道姑打扮的女子，约莫二十五六岁，面容冷峻。
“师妹，你又多管闲事。”道姑瞥了我一眼，目光如刀，“朝廷狗官，死不足惜。”
“师姐！”陈芝儿急了，“这位叶大人是好官！”
“天下乌鸦一般黑。”道姑冷笑，但还是帮我包扎了伤口。老周伤得不重，马车也能继续走。
道姑临走前警告我：“河阳县令赵德柱是镇北王的小舅子，贪得无厌。你最好识相点，别碍他的事，否则……”她做了个抹脖子的动作。
目送道姑离去，陈芝儿突然说：“我跟你一起去河阳。”
“啊？”
“反正我也要去……”她支支吾吾，“而且你功夫太差，再遇山匪必死无疑。”
就这样，我莫名其妙多了个“保镖”。老周赶车，我和陈芝儿并肩坐在车厢里，气氛有些尴尬。
“陈……子兄，”我故意问，“你为何女扮男装？”
她像被踩了尾巴的猫一样跳起来：“你、你怎么知道？”
“呃……”我指了指她没喉结的脖子，“挺明显的。”
陈芝儿涨红了脸，手按在剑柄上：“你若说出去……”
“我发誓保密。”我赶紧举手投降，“不过你为什么……”
”女子行走江湖不便。”她放松下来，“师父说红颜祸水，容易招惹是非。”
我偷偷打量她。确实，若恢复女装，以她的容貌走在路上，回头率绝对百分之两百。
“那你为何要去河阳？”
陈芝儿沉默片刻：“找我哥的一个朋友。我哥说他可能有危险……”
我心下了然。陈小川这混蛋，居然让他妹妹来保护我？不过……看着陈芝儿精致的侧脸，我突然觉得这安排也不坏。
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河阳县城比我想象的还要破败。城墙塌了半边，街道上污水横流，百姓面黄肌瘦，看到官差就躲。
县衙更是惨不忍睹——大门掉了一半漆，院子里杂草丛生，几个衙役正围在一起赌钱。
“新、新县丞到！”老周扯着嗓子喊。
衙役们慢吞吞地站起来，敷衍地行了个礼。其中一个满脸横肉的家伙阴阳怪气：“又来一个送死的。”
陈芝儿眼神一冷，手按剑柄。我赶紧拦住她，笑着对衙役说：“麻烦通报赵县令，就说叶凡前来报到。”
“县令大人去府城了，”横肉衙役咧嘴一笑，“吩咐小的们好好‘招待‘叶大人。”
他特意加重了“招待”二字，听得我后背发凉。
我被带到一间霉味冲天的厢房，说是官舍。床榻上的被褥湿得能拧出水，桌上积了厚厚一层灰。
“这分明是故意的！”陈芝儿气得直跺脚。
我倒是淡定：“意
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