法司的堂官轮番上阵，每一次过堂都是煎熬。
第一次审讯高恒时，主审官将一叠账册重重摔在案上：“高恒！黄源泰供认，你离任时收受程仪二万两，可有此事？“
高恒强作镇定：“那是...那是公务往来...“
“公物？“主审官冷笑，“那这对翡翠如意呢？你五十寿辰时黄源泰所赠，价值八千两，也是公务？“
高恒额角渗出冷汗，突然想起什么：“大人明鉴，下官与黄源泰确有约定，那枚寿山石印章...“
“印章？“主审官眯起眼睛，“什么印章？“
“是...是一枚作为信物的印章。“高恒急忙解释，“下官与黄源泰约定，若有急事，便在信函角落盖上此印，意为保持缄默...“
主审官与身旁的官员交换了一个眼神：“继续说。“
“下官入狱前，确实让人给黄源泰送过这样一封信，希望他不要乱说话...“高恒的声音越来越低。
这时，卢见曾被带了上来。主审官转向他：“卢见曾，高恒说的这枚印章，你可知道？“
卢见曾颤巍巍地抬头：“回大人，老夫...老夫不知什么印章。老夫与黄源泰之间，只有...只有一些文玩往来。“
“文玩？“主审官拿起一本账册，“你这满屋的收藏，有多少是黄源泰'赠送'的？那方前朝古砚，作价五千两；那幅倪云林山水，折银八千两。这也是文玩往来？“
卢见曾面色惨白，突然剧烈咳嗽起来。
普福的审讯更是精彩。他一上来就痛哭流涕：“下官失察，下官有罪啊！“但当主审官问及具体款项时，他就推说年代久远、记忆模糊。
“普福，“主审官冷冷道，“黄源泰供称，你任内'公务开支'远超常例，其中可有虚报？“
“这个...“普福眼珠转动，“下官任内正值皇上南巡，开支自然较大...“
“那你在江宁的别业，价值数万两，也是南巡开支？“
普福顿时语塞。
这夜，高恒在牢房中辗转难眠。月光从高窗洒下，在地上投下一片惨白。他突然想起那枚寿山石印章的来历。那是多年前黄源泰送给他的寿礼，上面刻着“缄默是金“四个字。当时只觉得是商人的谄媚，现在想来，竟是早有预谋。
“高大人可曾想过，为何黄源泰的账目如此详尽？“普福低沉的声音从隔壁传来。
高恒猛地坐起：“你什么意思？“
“下官也是方才想明白。“普福的声音带着说不出的疲惫，“那些账册，根本就是他留的后手。一旦事发，就能把我们都拖下水。“
高恒如遭雷击。是啊，那些看似殷勤的“孝敬“，那些称兄道弟的酒宴，原来都藏着这样的心机。他想起黄源泰那张永远堆着笑的脸，突然感到一阵恶心。
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