树根缠住，根须顺着裤管往上蔓延，在腰间织成张网状的根笼。
“小杨在树洞里！”老顾指着树洞深处，“刚才我听见他喊救命，声音是从树心里传出来的，但扔下去的绳索被树根绞断了。”他从怀里掏出块盐砖，往树根上撒了点，盐粒接触根须的瞬间，根须突然抽搐，像被烫到的蛇缩回树皮里。
“融根液只能对付新生的根须。”林琋将三桶融根液呈品字形摆在古树周围，指尖蘸着朱砂，在桶身上画了个“断”字，“我进树洞救人，你在外面守着，一旦树根异动就泼融根液！”
她钻进树洞的瞬间，一股混合着松脂与腐叶的寒气扑面而来。树洞内壁的木质上，无数个细小的掌印正在慢慢变深，像有人在里面抓挠。小杨蜷缩在树洞底部，从膝盖往下的皮肤已经变成灰褐色，像裹着层树皮，树根正顺着他的脊椎往上爬，在背上长出细小的枝芽，芽尖泛着嫩绿色，像要从皮肤里钻出。
“别碰那些枝芽！”老顾的声音从洞口传来，带着树洞的回声，“那是树煞结的籽，碰破了会往骨头里扎根！”
树洞顶部的树根突然全部垂下，像无数条鞭子抽向两人。林琋迅速甩出裂树斧，斧刃缠着破木符，砍在根须的关节处。“咔嚓”一声脆响，根须被砍断的瞬间，断口处喷出乳白色的树胶，落在地上凝成透明的胶块，像琥珀包裹着细小的骨渣。老顾趁机将融根液泼进树洞，液体顺着树根流淌，将靠近的根须烫得卷曲，冒出白色的蒸汽。
“老秦在古树的树冠上！”林琋突然瞥见枝叶间露出个灰褐色的身影，正是老秦，他的身体已经和树枝融为一体，只有头还保持着人形，眼球被树胶覆盖，像两颗嵌在眼眶里的琥珀。她挥斧砍向连接树冠的主枝，想斩断纠缠，却被突然弹出的气根逼退。
“他的五脏快被树根穿透了！”老顾从洞口扔进来一把青铜锯，林琋接住后反手锯向气根，“吱呀”一声刺耳的响声，气根被锯断的瞬间，喷出无数股树胶，像撒出的网。树冠上的老秦突然剧烈颤抖，树枝组成的手臂猛地砸向树洞，带着千钧之力劈向她的头顶。
就在这时，树洞的地面突然裂开，无数根带倒刺的树根从裂缝里钻出，像荆棘一样缠向两人的脚踝。那棵千年古树突然剧烈摇晃，树干裂开道巨大的缝隙，露出里面的景象——无数根树根缠绕成一个巨人的轮廓，身高近五米，头是古树的树瘤，瘤上的树眼就是它的眼睛；身体由无数条主根组成，根须间嵌着无数块碎骨；双脚扎在冻土深处，每动一下，地面就鼓起串串树根，像无数条游走的蛇。
“是树煞本体！”林琋将小杨往树洞外一推，“抓紧树干！我来拖住它！”
她挥起裂树斧冲向树煞，斧刃缠着破木符，劈在树煞的躯干上。“轰”的一声巨响，树根组成的躯干炸开个缺口，露出里面的东西——不是树心，而是团黑色的树胶，胶里裹着无数块碎骨，每块骨头上都缠着灰褐色的根须，像在贪婪地吸收树木的精气。
“民国三十六年，腊月廿九。”树煞的声音从树瘤里发出，像无数根树枝在同时摩擦，“木材商说不砍这棵红松就烧了工棚，我把最后半袋干粮塞给徒弟，让他从雪道逃出去报官……最后感觉到的，是树根钻进喉咙的涩，还有冰雪冻住眼皮的冷……”
随着嘶吼，周围的树木同时剧烈摇晃，无数根树枝在空中交织成一张巨网，网眼处闪烁着幽绿的光，像无数个微型的树洞。老顾抱着小杨退到雪道上，同时扣动融根液喷枪的扳机，高压水柱射中树煞的肩膀，将树根躯壳烫出个大洞，洞里涌出黑色的树胶，落在雪地上化作无数只木虫。
“它的弱点在树瘤的年轮里！”林琋指着树煞头顶的树瘤，瘤上的第三圈年轮里嵌着块暗红色的木牌，牌上刻着个“青”字——正是王长青当年给徒弟做的平安牌，“那是他用体温焐热的！”
老顾迅速将小杨放在安全处，从背包里取出缠满朱砂线的铁链，朝着树煞甩出。铁链在空中展开，链环缠住树根的瞬间，树煞发出震耳欲聋的咆哮，身体剧烈扭动，想挣脱铁链的束缚。林琋趁机纵身跃起，裂树斧对准那块暗红色木牌，斧刃落下的瞬间爆发出刺眼的金光，木牌随即崩裂，里面滚出颗灰褐
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