萧明月与霍宴方出城门，朔风卷着落叶扑上马鞍，却见鹰王倚靠在一株枯树旁。他大口嚼着肉干，貂袄下摆沾满了泥斑，显然疾驰多日。一只落在枝头上的黑鹰在瞧见萧明月等人，当即发出唳声示主，转而展翅高飞。
萧明月走近后翻身下马，既然自己的行踪已在鹰王掌控之中，她索性直言相问：“延州王，你还杀吗？”
鹰王将最后一口肉干咽下，抹了抹嘴，也不打算继续和萧明月半句藏锋半句留，便道：“那老东西瘫在床上生不如死，可比痛快一刀折磨多了，暂且让他受着这份罪，也算是个报应。你既然能看出我本意不在延州王，想必也该知道，我背后有人指使。眼下这局面，你我不妨算一伙的。”
“一伙的？”萧明月闻言轻笑，“哪有一伙的还相互威胁，以势相逼？”
鹰王知道她在说什么，本来就因为三王子的事没了脸面，眼下更不自在，他大声斥责以饰心虚：“墨州人自己不精拳脚怪不得被别人捉了去！我离开辞城时就已经安排人手把那些丢人现眼的东西送回，算算路程，辅国侯早该接上人了。”
萧明月没有立刻接话，她看向霍宴，霍宴颔首。他们会让探子送信去往南城验其真伪。
萧明月再次看向鹰王时，目光凝重：“鹰王，我还有一问，关于南城疫毒，他有没有告诉你，是谁在背后操控？”
鹰王自然知道“他”指的是阿尔赫烈。
他沉声道：“他没跟我说过疫毒究竟从何而来，但有一句话我记得深切。‘信奉天神的子民，绝对不会用这种阴毒的法子排除异己。谁急着把西境吞下肚，谁便是投毒豺狼。”
萧明月的心沉又了沉。
阿尔赫烈的话已经再清楚不过。
大汉欲与西境诸州结盟，为此特地派了人暂居北道，算下来也就三方势力。一方是萧明月与陆九莹，另一方是驻守夷州西海的裴不了，最后便是仑州阳城的陆灏与陆行之。
萧明月已经有了答案。只是她没有想到，长安的权力争斗已经染指到了西境。
鹰王看着萧明月的神色，便知道她已经猜到了罪魁祸首。他心里松了口气，只觉得这件事到这里，便已经超出了自己的掌控范围。他没能按阿尔赫烈的要求办成事，如今把萧明月引到这一步，让她亲自去处理后续，也算是给了双方一个交代。
鹰王掸了掸貂氅上的泥土，眯眼看着天边火红的落日，说道：“既然事情这般说开了，那么三王子一事你便自主处置吧。我已经按承诺将那些百姓与牛羊归还，你我之间的交易也就到此了结。妥，本王走了！”说罢，他就要翻身上马。
“鹰王倒是抽身利索。”萧明月的声音突然冷了下来，面上泛着寒意，“可有些事情，不是你想管就管，不想管转身就能了之的。”
鹰王的动作顿住，回头看向她，眼神里多了几分警惕：“怎么，萧夫人这是想扣下我？”
“我扣你何用？鹰王，你随我一道前去寻找宋将军，待此间事了，我送你一个人作为回报。”
“谁？”鹰王皱起眉头，他在想自己有什么把柄会落在萧明月手上。
“你当年赛马输给延州王，而后失宠、秘密潜逃的第一夫人，阿图。”
“什么？”鹰王猛地瞪大了眼睛，声音都在发抖，先前的镇定荡然无存，“阿图……阿图还活着？她既然活着，为什么不回部落找我？为什么这么多年都没有消息！”
“她没直接找你报仇，就已经算是念及旧情了。”萧明月语气淡漠，转身整理缰绳，“换做是我，早就一刀砍了你的脑袋。”
鹰王一噎，看着萧明月等人上马，急切追问：“阿图在哪？你快告诉我！”
萧明月不再跟他多言，握紧缰绳，把身上的披风裹得更紧了些。她抬起马鞭，指向前方弥漫着薄雾的大道：“再往前走一百里，就是月灵族人的栖息之地。你先用训鹰之术找到宋言将军的踪迹，至于其他的，看我心情。”
话音落，她轻轻一夹马腹，红鬃马便迈开四蹄，朝着前方疾驰而去。霍宴立刻带着霍家骑士跟上，马蹄扬起阵阵雪尘，很快就把鹰王甩在了身后。
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