纪灵大军压境的消息，如同滚油泼入本就未平复的民心焦锅。郯城内外，刚刚被“邻里互助”稍稍稳住的情绪，陡然又绷紧起来。街巷间的议论，迅速从“如何省粮度日”，转向了“袁术会不会打进来”、“咱们怎么办”。
恐惧如同无形的藤蔓，在坊市间蔓延。刚刚排队领过赈济粮的百姓，攥着怀里那点可怜的米袋，眼神里又添了新的惶恐——天灾未去，人祸又来，这日子，真就没个安生了吗？
“听说袁公路有十万大军！纪灵是先锋，就带了足足三万！”
“咱们徐州才多少兵？刘使君刚接手，能挡得住吗？”
“万一城破了……那些淮南兵，听说比黄巾还凶……”
“要不……咱往北边逃吧？去投亲戚？”
“逃？路上吃什么？兵荒马乱的，死得更快！”
低语、叹息、争执，混杂在尚未散尽的饥馑气息中，让这座城市的呼吸再次变得沉重。
州府内，气氛肃杀。军情急报一封接一封，纪灵部推进速度不快，但稳扎稳打，前锋已至淮水北岸，距徐州边境重镇淮阴不足百里。显然，袁术这次是蓄谋已久，趁着徐州新遭天灾、内部未完全稳固之际发难，既要找回拒婚的“面子”，更要一举拿下富庶的徐州。
刘备、关羽、张飞、陈登、麋竺等人齐聚，正对着简陋的舆图紧急商议。关张二将主战，但亦坦言兵力有限，尤其是骑兵不足，难以正面硬撼纪灵的三万精锐（虽可能夸大，但至少两万是有的）。陈登建议依托淮阴、盱眙等城坚守，同时向吕布求援（或至少令其牵制袁术侧翼），并再次向曹操示警，以防其趁火打劫。麋竺则汇报购粮情况，第一批粮已到，后续仍在路上，支撑短期作战尚可，但若战事迁延，压力巨大。
争论与计算间，所有人的目光，都不由自主地投向了角落里一直沉默的刘辟。
他闭着眼，仿佛在养神，但额角微微跳动的青筋和略显苍白的脸色，显示他正全力运转着某种消耗巨大的能力。【民心洞悉】如同最精密的网，捕捉着郯城乃至更远处传来的每一丝“情绪”波纹——恐惧、迷茫、担忧、对刘备新政残存的期待、对战争本能的抗拒、对家园可能被毁的绝望……这些驳杂汹涌的“声音”，远比饥荒时更加尖锐、更加充满破坏性。
饥荒时，民怨指向“天”和“奸商”，尚有“互助”的余地。而战争，尤其是外敌入侵的阴影，直接撕裂了“生存”与“安全”的底线。若放任这股恐慌蔓延、发酵，莫说迎敌，恐怕敌军未至，郯城内部就会先乱起来——逃难潮、抢掠、甚至内应都可能出现。
【民心吐槽】模块在意识深处微微发烫，提示着海量“危机槽点”正在汇聚。但这不同于饥荒，单纯的“引导自救”已不足以平复战争恐惧。需要更强烈、更凝聚的“东西”，来对抗这灭顶的绝望。
刘辟缓缓睁开眼，目光沉静如深潭，却带着一种洞悉一切的清冽。
“诸位，”他声音不高，却让激烈的争论瞬间停止，“仗，肯定要打。怎么打，几位将军和元龙兄已有方略。但有一件事，比调兵、筹粮、求援更紧要。”
“何事？”刘备问。
“聚气。”刘辟吐出两个字，“聚我徐州上下，百万生民，同仇敌忾、共御外侮的那一口‘气’！”
他站起身，走到堂中，环视众人：“纪灵三万兵可怕吗？可怕。但更可怕的是，我们自己先失了胆气，散了人心！现在城里城外，百姓在怕什么？怕袁术兵凶，怕城破家亡，怕刚有口饭吃又要流离失所！他们看不到希望，只看到黑压压的兵锋压过来！”
“我们需要让他们看到希望！”刘辟斩钉截铁道，“不是空口白话的希望，是能摸得到、看得见、让他们觉得‘值得拼一把’的希望！让他们明白，这一仗，不是为了刘玄德打，是为了他们自己刚有起色的田亩，为了碗里那口赈济粮，为了邻里互助的那点温情，为了好不容易盼来‘说话算数、惩治豪强’的官府！是为了他们自己的身家性命、父母妻儿、脚下这片土地！”
他看向刘备，目光灼灼：“大哥，你不能再只是‘刘使君’、‘刘州牧’。此时此刻，你需
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