景和三十五年，春深。大周国泰民安，女帝为让皇室子弟更真切地体察民情，了解新政在地方的推行实效，亦为历练诸子，特旨准皇长子澹台玄携四位弟弟及祥瑞长公主澹台星，代天巡狩，南巡江淮。此行轻车简从，不扰地方，以“商旅”之名，乘舟沿大运河南下。
船只缓缓驶入素有“淮左名都，竹西佳处”之称的扬州城时，已是华灯初上。夜幕下的扬州，褪去了白日的温婉，显露出另一种繁华旖旎。两岸灯火璀璨，丝竹管弦之声隐约可闻，画舫凌波，游人如织，好一派“夜市千灯照碧云”的盛景。
几位皇子立于船头，欣赏着这与京城迥异的江南夜色，或谈论民生，或辨识风物。忽然，一直安静地趴在船舷边、看着岸上光影流离的祥瑞长公主澹台星，伸出小手，指向右岸一处格外流光溢彩、人声鼎沸的楼阁，声音清脆地喊道：“哥哥们快看！那里！好亮！有星星在闪！星儿要去那里看看！”
众人循着她所指望去，只见那是一座高达三层的临水楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，此刻正是宾客盈门、喧闹非凡之时。楼宇各处悬挂着无数彩灯，将整座建筑映照得如同琉璃宫殿。然而，最引人注目的，并非这些寻常彩灯，而是主楼最高处檐角悬挂的一盏灯。那盏灯造型奇异，并非寻常的宫灯或走马灯，而是呈八棱莲花状，灯罩似乎非纸非绢，在灯火映照下，流转着一种温润内敛、却又格外醒目的淡青色光华，光华中隐约有符文流转，与周围俗艳的灯火格格不入，却又奇异地成为整座建筑的焦点。
“那是……”老三澹台墨眼力极佳，又对古物纹饰颇有研究，凝目细看，脸色微变，“南宫氏的‘净尘琉璃盏’？此灯以特殊琉璃烧制，内嵌阵法，有驱邪避秽、澄净心神之效，乃南宫皇后旧物，怎会悬挂于此等……烟花之地？”
烟花之地？众人这才仔细打量那楼阁的匾额与出入之人。只见门口站着几位浓妆艳抹、衣着暴露的女子正在招揽客人，门内传来阵阵调笑与丝竹之声，分明是一座青楼楚馆！南宫皇后的遗物，高悬于青楼檐角？这简直是对先贤的亵渎！
老大澹台玄眉头紧锁，心中疑窦顿生。小妹所指，绝非无的放矢。这盏灯的出现，与这秦楼楚馆的氛围，实在太过违和。
“既然星儿想看，此处又似乎有些蹊跷，我等便以寻常客商身份，进去一探究竟。”澹台玄沉声道。众人皆无异议，只留部分侍卫在岸上接应，兄弟五人换上便服，带着好奇的澹台星，踏入了这座名为“揽月楼”的青楼。
楼内更是金碧辉煌，香气馥郁得有些腻人。龟公老鸨见他们一行人虽着便服，但气度不凡，尤其几位年轻男子个个龙章凤姿，更是殷勤接待，引入雅间。澹台星年纪虽小，但衣着华贵，粉雕玉琢，被误认为是哪位公子带来的小少爷，倒也无人阻拦，只是好奇地多看几眼。
众人坐定，随意点了些酒水，目光却悄然打量着四周。丝竹靡靡，红袖招摇，看似寻常的欢场，但澹台玄等人何等眼力，很快便察觉出几丝异样。此楼护卫看似松散，实则暗桩处处，一些往来端茶的仆役，脚步沉稳，眼神警惕，绝非普通杂役。而一些宾客看似放浪形骸，眼神却不时扫过入口与楼梯，带着审视。
就在这时，楼下大堂忽然传来一阵骚动和女子的哭泣哀求声。众人透过雅间竹帘缝隙望去，只见一个脑满肠肥、衣着华贵、满脸横肉的锦袍汉子，正拉扯着一名抱着琵琶、神色惊惶、衣衫素净的年轻女子，口中污言秽语，逼迫其陪酒侍寝。那女子抵死不从，泪流满面，周围的龟公打手却只是抱臂冷笑，老鸨更是上前假意劝解，实则威逼。
“是城西刘扒皮！有名的恶霸，专放印子钱逼良为娼！”旁边有知情酒客低声议论。
“这揽月楼，跟他是一伙的！专挑那些还不上债的孤女下手……”
老二澹台战本就性烈如火，最见不得欺凌弱小之事，此刻闻言，又见那女子绝望的眼神，胸中怒火“腾”地燃起！他也顾不得什么暗中查探了，霍然起身，一把掀开竹帘，大步流星走下楼梯！
“住手！”一声暴喝，如惊雷炸响，盖过了靡靡之音。
那刘扒皮和打手们一愣，见是一个陌生青年，虽气势不凡，但孤身一人，顿时不
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