景和四十年，暮春。持续多年的对瑞王余孽的清剿，已进入最后的、也是最艰难的阶段。残余的敌人如同受伤的孤狼，躲入了最险峻、最偏僻的巢穴，做最后的困兽之斗。根据可靠线报，瑞王余孽的最后一股核心力量，携带着可能与突厥王庭直接往来的绝密文书，逃入了西南蜀地与吐蕃交界的崇山峻岭之中，一处名为“绝龙崖”的天险之地。
此崖位于两座插天高峰之间，下临万丈深渊，终年云雾缭绕，仅有猿猴难攀的鸟道相通，地势之险，堪称绝地。据传，崖上还有瑞王先祖依傍天然洞穴修建的隐秘堡垒，内藏机关暗道，易守难攻。朝廷数次发兵围剿，皆因地形所限，伤亡惨重，无功而返。
为彻底铲除这最后的毒瘤，获取关键罪证，女帝下密旨，由皇长子澹台玄总领，率四位弟弟，并携祥瑞长公主澹台星，以及深居简出、但因不放心子女而执意同行的云太后，组成一支精干的特别行动队，化装成商旅，秘密前往，意在不惊动地方、以最小的代价，行雷霆一击，直捣黄龙。
历经月余艰苦跋涉，穿越无数瘴疠之地，众人终于抵达绝龙崖附近。仰头望去，只见两壁如刀削斧劈，高耸入云，中间一道狭窄的裂缝，便是所谓的“入口”，实则是一线天般的险径，最窄处仅容一人侧身通过，上方时有落石，下方深不见底，风声凄厉如鬼哭。寻常人望之已然胆寒，更遑论攻入。
澹台玄等人皆是胆识过人、武功高强之辈，又有星辉营精锐暗中护卫，倒也不惧。他们弃了马匹，轻装简从，小心奕奕地攀上那条死亡鸟道。费尽九牛二虎之力，折损了两名斥候，一行人终于有惊无险地穿过了那段死亡之路，来到了绝龙崖之上相对开阔的一片平台。
平台尽头，果然隐约可见一处依山而建、藤蔓遮掩的石堡，虽显破败，但格局犹在，透着阴森之气。众人心中一振，正要靠近探查。
然而，就在此时，异变突生！
只听一阵刺耳的哨响划破山间的寂静，紧接着，杀声四起！从平台周围的密林、怪石之后，以及那座石堡的残破窗口、屋顶，如同鬼魅般，涌出了密密麻麻的黑衣人！他们皆身着夜行劲装，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷嗜血的眼睛，手中兵器各异，但无不闪烁着淬毒的幽蓝光芒，行动间悄无声息，显然都是训练有素的死士！粗略看去，竟不下三百之众！更令人心惊的是，他们出现的方位，恰好将澹台玄等人来时的“一线天”险径完全封死，而平台三面皆是绝壁深渊，真正的退路已断！
“中计了！”老二澹台战低吼一声，瞬间拔出腰间佩刀，将母亲云太后和妹妹澹台星护在身后。众人也立刻背靠背，结成圆阵，严阵以待。他们这才明白，那线报，或许是敌人故意放出，引他们入这绝地的诱饵！这绝龙崖，本就是为他们准备的坟墓！
“澹台家的狗崽子们，还有那妖后妖星，今日此地，便是尔等葬身之所！为瑞王千岁报仇雪恨！”死士中，一个为首的黑衣人嘶声喊道，声音如同夜枭，充满了刻骨的仇恨。
没有多余的废话，三百死士如同黑色的潮水，从四面八方猛扑上来！刀光剑影，瞬间将小小的平台淹没。澹台玄、澹台战、澹台墨、澹台鹊、澹台铢兄弟五人，各展所长，奋力拼杀。星辉营女兵也悍不畏死，结阵御敌。然而，敌人实在太多，且个个都是悍不畏死的亡命之徒，武功诡异狠辣，加之地形狭窄，腾挪不便，很快，周军便开始出现伤亡，被逼得不断向绝壁边缘后退，形势岌岌可危！
云太后紧紧搂着吓得小脸发白、却咬紧嘴唇不哭的澹台星，眼中充满了焦虑与决绝。她知道，今日恐怕难以善了。但作为母亲，她绝不能眼睁睁看着孩子们葬身于此。
就在这千钧一发、众人心头都蒙上绝望阴影之际，一直沉默地护着女儿、观察着战场的云太后，眼中忽然闪过一丝奇异的光芒。她仿佛下定了某种决心，轻轻将澹台星交到身旁一名重伤仍奋力作战的星辉营女兵怀中，柔声道：“护好星儿。”
然后，在众人惊愕的目光中，云太后缓步走到了绝壁的最边缘。山风猎猎，吹拂起她的鬓发与衣袂，她却恍若未觉。她伸出纤纤玉手，缓缓地，解开了自己一直精心梳理、从未在人前散开的发髻。
如云
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