第136章 《薯税新政》

仅填饱了灾民的肚皮，更成为了许多丘陵、坡地百姓的主粮和重要经济来源。朝廷的赋税账簿上，“薯折”一项从无到有，逐年增长，成为了国家财政的重要组成部分。“薯票”信用稳固，流通广泛，甚至在某些偏远地区成为比铜钱更受欢迎的“硬通货”。

又是一个冬至，宫中家宴。为了庆祝“薯税新政”大获成功，也为了彰显皇家与民同乐，女帝特旨，今年宫宴的主食，皆以土豆为材。御厨们使出浑身解数，煎炒烹炸，蒸煮烘烤，将土豆做出了数十种花样。而宴席的最高潮，是已出落得亭亭玉立的祥瑞长公主澹台星亲自呈上的一道“点心”。她用蒸熟捣烂的土豆泥，混合少许蜂蜜和糯米粉，精心塑成了九个栩栩如生、各具神态的弟弟小像，从威严的太子到稚嫩的幼弟，或坐或立，或读书或习武，憨态可掬。她亲自为每个“薯像”配上特制的椒盐碟，分给弟弟们，笑道：“尝尝，这可是‘薯（数）一薯（数）二’的皇家特供！”

最小的十皇子接过属于自己的那个“胖墩墩”薯像，看了看，忽然嘴一瘪，带着哭腔喊道：“皇姐偏心！把我捏得最胖！”童言稚语，引得满堂哄堂大笑，连素来严肃的女帝也忍俊不禁。这场“薯宴”，充满了温情与趣味，也象征着土豆已彻底融入皇室与国家的日常生活。

而当年那第一面、承载着“虎符印薯”传奇的“薯税虎符牌”，在巡回展示、完成使命后，并未被收回库房。或许是因为长期接触地气，或许是因为百姓的虔诚摩挲，这面紫檀木牌竟在存放的县衙后堂，生根发芽，抽出嫩绿的新枝！此事被视为天大的祥瑞，火速报入京城。女帝下旨，将此木牌连同新生植株，小心移栽至南宫旧宅的药圃之中，派专人悉心照料。这株奇特的“薯税树”茁壮成长，藤蔓覆盖了半个院落。当年秋季，藤蔓之下结出的土豆，竟个个呈不规则的虎符形状，表面亦有类似印痕！澹台鹊取之入药，发现其有健脾益气、调和肠胃之效，尤其对因饮食不节、思虑过度引起的脘腹胀满、食欲不振有奇效，被太医院命名为“虎符和胃薯”。而更令人惊奇的是，随着岁月推移，那木牌底部与土壤接触处，竟渐渐生出丝丝缕缕、金光熠熠的纹路，仔细辨认，竟似天然形成的八个篆字：“薯载民心，龙脉自成。”此事被载入史册，视为“薯政”深得民心的天意印证。

新政的影响远未结束。贯通南北的运河之上，往来漕运的粮船，许多都在船头新漆了一个醒目的、圆滚滚的土豆图腾，寓意“载薯利民”。民间甚至流传，若有贪官污吏乘坐的船只经过闸口，那船上的“薯图腾”便会黯淡无光，船只也会行迟负重，仿佛冥冥中有土豆之灵在监督。而老五澹台铢在核对漕运账目时，还真发现一个有趣现象：凡口碑清廉、政绩卓著的官员任期届满，搭乘粮船回京叙职时，其座船往往“吃水”比预估要浅。经查，原来是沿途百姓感念其德，偷偷将自家种的、最好的土豆，甚至是用辣椒精心腌制过的“感恩辣薯”，塞满了官员随行行李的缝隙，以致载重增加，船行反显轻快。这满载的“辣味感恩”，成了比任何考核评语都更珍贵的政绩证明。

女帝闻此种种，感慨万千，于户部呈上的年终“薯政综述”奏折上，挥毫写下一行铁画银钩的朱批，命人制成金匾，悬挂于户部正堂：

“薯山薯海，方为江山。民心所载，即朕之仓廪。”

一场洪水，一块土薯，一面木牌，最终演变成一场深刻影响国计民生的宏大变革。这变革中，有统治者的智慧与魄力，有臣子的实干与创新，更有百姓的坚韧与创造力。当庙堂之高与江湖之远，因为一颗小小的土豆而紧密相连，焕发出的生机，足以抚平灾难的创伤，奠定盛世的基石。这，或许就是“治国如烹小鲜”的真谛，也是“薯税新政”留给后世最宝贵的遗产。