寒风席卷，血神军团内却是热火朝天。
曹德智看着笑容满面的战士们，不由得想起了千古东风的决策。
他悄悄退走，没有引起任何人的注意。
……
庆功宴的喧嚣被厚重的合金门隔绝在外，室内只剩下九道笔挺而沉默的身影。
墙壁上的魂导屏幕已经关闭，但那些触目惊心的资源削减条款，以及千古东风那张看似温和却不容置疑的脸，仿佛仍烙印在空气中，带来比极北寒风更刺骨的寒意。
曹德智站在巨大的极北战区全息地图前，背对着众人，目光落在深渊通道那黯淡却依然存在的标记上。
他的手指无意识地在地图边缘敲击，发出规律的轻响，像是在计算着某种看不见的代价。
血二、血三等人或坐或立，脸上全无宴席上的半分轻松，只有压抑的愤怒与深深的疲惫。
“千古东风这一手……”
血五打破沉默，声音干涩，“不只是砍我们的补给，这是要把我们，把整个北境防线，往绝路上逼。”
血三冷笑，指尖在桌面上划出刺耳的声音：“‘大局为重’？我看他是想用我们的血，去染红他传灵塔的权杖！星罗边境那点摩擦，也配和深渊通道相提并论？借口！全是借口！”
“最毒的是那份暗指林誓辰的‘评估’，”血八缓缓开口，眼中闪着寒光。
“这是在离间，也是在警告。他们怕了，怕林誓辰的力量，更怕这股力量不受他们控制。所以要先下手为强，既削弱我们，又给林誓辰套上枷锁。”
曹德智敲击地图边缘的手指停了下来。
他转过身，面容在顶灯下显得格外冷峻，那双向来沉稳如冰湖的眼眸，此刻翻涌着某种近乎痛楚的决断。
“你们还记不记得我们之前对林誓辰的讨论？我们多方调查来的……想法？”
指挥室内静了一瞬。
几位血神互相对视，记忆被拉回那风暴肆虐之前。
血二沉声回忆，一字一顿，“这个联邦，从根子上已经烂了。”
“派系倾轧，私欲横行，真正的威胁被忽视，守护者被牺牲。”
“他想要的，不是一个修修补补的联邦，而是一个……能够真正集中力量、对抗灾厄、庇护众生的全新秩序。”
“一统大陆。”
血三接过话头，吐出这四个重若千钧的字，眼中闪过一丝复杂的悸动，“唯有打破现有疆域与派系的藩篱，整合所有资源与力量，才能应对深渊，乃至未来可能出现的更大危机。”
“他嫌现在的联邦……太慢，太乱，太无能。”
“野心勃勃。”血五评价，却听不出多少贬义，更多是一种事实陈述。
“民心所向。”血八补充，调出了一段刚刚从基层收集来的、尚未来得及整理的情绪简报投影。
光幕上闪过酒馆士兵的愤懑、市井小民的疑惑、低阶魂师的不平……虽然零散，但那股对议会决策的不解与对血神军团乃至林誓辰的同情与推崇，清晰可辨。
“将士们敬他如神，民众视他为希望。”
血八关闭投影，“而千古东风，正在亲手把这份希望，逼成燎原之火。”
曹德智的目光缓缓扫过每一位血神兄弟姐妹的脸。
他们眼中有着同样的沉重，同样的不甘，同样的……在绝境中寻求破局的微光。
“我们镇守于此六千年，”曹德智缓缓开口，每个字都像是从胸腔里碾磨出来。
“为的是什么？不是效忠于某个议会，某个塔主，甚至不是某个联邦的称谓。我们效忠的，是身后这片大陆上的亿万生灵，是‘守护’二字本身。”
“当现有的体制，不仅无法支持守护，反而成为守护的阻碍，甚至要将守护者推向深渊时……”
他停顿，深吸一口气，仿佛做出了某个千钧重的决定，“我们是否还应被这体制的绳索捆住手脚，坐视防线崩塌，坐视希望被扼杀？”
没有人回答。
但每个人眼中逐渐燃起的决绝光芒，就是答案。
“血神营，”曹德智的声音陡然变得铿锵有力，如同出鞘的利剑。
“表
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