长子萧辰赴宴。
此时的萧辰气息内敛，跟在父亲身后。
依旧是位如外人所见的那般俊朗书生，丝毫不起眼。
不多时，宴席开始。
詹世贵坐在主位，并未过多寒暄，直接举杯，声音洪亮：
“诸位乡贤，本官詹世贵，奉皇命而来。
此前城中所遭劫难，本官已大致悉知。
据巡察卫调查，前任县令玩忽职守，乃至酿成惨祸，实乃国之蠹虫！
幸得诸位在危难之际，能体察民情，挺身而出，开仓施粥，稳定局面。
此乃义举，本官代朝廷，代这满城百姓，敬诸位一杯！”
说罢，詹世贵举杯一饮而尽。
众人连忙举杯附和，心中稍安。
詹世贵目光扫过全场，最终落在萧无崖身上，语气转为温和：
“萧员外，贵府之事，本官亦深感痛心。
遭此无妄之灾，损失惨重，乃至无力继续施粥，情有可原，本官深表同情。”
萧无崖连忙起身，拱手道：“大人言重了，萧某惭愧，未能善始善终。”
詹世贵摆手示意他坐下，叹道：
“天灾人祸，非一人之责。
如今灾民遍地，瘟疫虽暂控，隐患犹在。
如何妥善安置流民，恢复民生，乃当务之急。
不知诸位可有良策，助本官一臂之力？”
席间顿时安静了下来。
众豪绅面面相觑，让他们出点钱粮短期施粥尚可。
但要拿出长治久安之策，却都犯了难。
无非是些“请朝廷多加赈济”、“严控流民入城”的老生常谈。
这时，萧辰在桌下轻轻碰了碰父亲。
萧无崖会意，深吸一口气，再次站起身，朗声道：
“大人，诸位，萧某不才，近日苦思冥想，偶得一法，或可尝试。”
所有人的目光瞬间聚焦于他。
萧无崖按照萧辰事先在家中书房的提点，清晰陈述：
“如今流民无所事事，聚集易生乱心，单纯施粥只能解一时之饥，非长久之计。
萧某以为，或可试行以工代赈之策。”
“以工代赈？”
詹世贵眼中精光一闪，身体微微前倾，显露出极大兴趣，“萧员外请细言之！”
“是。”
萧无崖从容道：“官府可组织青壮流民，以赈灾粮银作为工钱，雇佣他们修缮水利，疏浚河道。
既可防范未来水患，亦能利用水道运输。
加固城墙，整饬道路，利于商旅通行，加强城防。
甚至重建官衙、驿站等公用设施。
老弱妇孺亦可从事一些编织、清洁等力所能及之工，按劳取酬。”
他顿了顿，见詹世贵听得专注，继续道：
“如此，流民得以凭劳力换取生存之资，心中有盼头，自然安分，可免社会动荡之忧。
大量人力投入建设，城市面貌得以改善，卫生环境好转，亦能有效控制瘟疫蔓延。
更重要的是，可组织流民开垦城外无主荒地。
所垦田地，头几年产出可部分抵扣工钱粮种。
最终田地归入官府名下，形成官田，乃长期之税赋来源。
此举，既能安民，又能强城，更能为国增赋，可谓一举多得！”
萧无崖一番话条理清晰，利弊分析透彻，将一项庞大复杂的系统工程娓娓道来。
话音落下，满堂寂静。
诸位豪绅先是愕然，随即陷入沉思。
细想之下，发现此法确实环环相扣，几乎将所有难题都考虑了进去。
不仅治标，更能治本！他们看向萧无崖的眼神，顿时充满了惊异与钦佩。
没想到这萧无崖还藏着这一手，果然人老成精。
“妙！妙啊！”
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