几年过去了。慧忍的小禅房，像一枚被遗忘的壳，紧紧嵌在少林寺层层叠叠僧寮的阴影深处。夜风穿过狭窄窗棂的缝隙，呜咽着，带着初秋的凉意和露水的潮湿。粗布薄被盖在身上，却驱不散身下冷硬木板的寒气。慧忍蜷缩着，光洁的头皮在黑暗中微微发凉，仿佛还残留着剃刀冰冷的触感。白天戒堂的庄严肃穆、玄寂大师穿透灵魂的诘问、柳姨苍白冰凉的最后容颜…无数破碎的画面在他脑中疯狂冲撞、沉浮，最终化作一股冰冷的洪流，无声地在他紧闭的眼睑下冲刷流淌。
泪水早已干涸，只剩下眼角的刺痛和心底一片沉甸甸、凝固了的绝望。 同榻的慧觉睡得并不安稳，鼻息粗重，偶尔翻身带得破旧的木榻发出不堪重负的呻吟。这声音成了这死寂寒夜里唯一的活物响动。慧忍下意识地向冰冷的墙壁更深处蜷缩，僧衣摩擦着粗粝的墙壁，发出单调的沙沙声。活下去…柳姨用命换来的…活下去…他一遍遍在心底对自己说，像念一道冰冷的咒语，试图压住胸腔里那团焚烧一切的血色火焰——
“忍”！玄寂大师的声音如同冰锥，将这个字狠狠戳进他的骨髓。忍这世事无常，忍这清苦修行，忍这焚心蚀骨的恨！他咬紧牙关，牙齿在寂静中咯吱作响。 就在这冰与火的煎熬中，一种极其微弱、却绝不输于这寂静僧寮的声音，像投入死水的石子，骤然打破了凝滞！ “笃…笃笃…” 声音很轻，带着一种刻意的节奏，并非巡夜僧人单调的木鱼声，也非风过竹林的飒飒作响。它来自禅房之外，似乎贴着墙根，极其谨慎地在移动！ 慧忍全身的肌肉瞬间绷紧如铁石！他猛地屏住呼吸，连心跳似乎都停滞了。
白日里玄苦师叔那带着深意的警告如同惊雷炸响在耳边——“寺中或有耳目！” 所有的悲伤、迷茫、寒冷，在这一刻被一种尖锐冰冷的警觉彻底取代！他像一只黑暗中骤然警觉的幼兽，所有的感官都提升到了极致。 他悄无声息地、极其缓慢地转动脖颈，将耳朵死死贴在冰冷的墙壁上。
墙外的声音更清晰了！是脚步声！不止一人！虽然极力放轻，但在如此寂静的夜里，贴着砖石传递过来，那压抑的摩擦声和偶尔控制不住的细微呼吸，如同毒蛇吐信般钻进慧忍的耳朵。他们像是在挨个禅房、挨个窗棂地摸索、探查着什么！ 冷汗，瞬间沿着慧忍新剃的头皮和脊背渗出！寒意如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏用力绞紧！冲他来的！一定是冲他来的！
白天那枚染血的虎头符…柳姨临终托付…戒堂的异常… 来不及思考！几乎是本能，慧忍猛地从冰冷的木板榻上弹起，动作轻捷得像一只受惊的狸猫！他一把抓起叠放在枕边、那套白天刚刚换下的、依旧沾着血污和泥土的旧衣，飞快地将其揉成一团，死死塞进墙角一个堆放着些许杂物的破旧木桶最深处！那浓重的血腥气仿佛还在鼻端萦绕，是他身上最后的、致命的痕迹！ 做完这一切，他背靠着冰冷的墙壁急促地喘息，心脏在瘦弱的胸腔里狂跳如擂鼓！慧觉似乎被他的动作惊扰，发出一声含糊的梦呓：“唔…萝卜…”
墙外的脚步声，仿佛被慧觉这声梦呓惊动，骤然停了下来！紧接着，一个刻意压低了、却带着不耐烦和命令口吻的陌生男人声音响起： “仔细点！这排禅房，特别是新入寺的沙弥住处，一处都不能漏！看看有没有带伤的，或是藏着不该藏的东西！” “是！” 几声短促的应答，声音同样陌生而低沉，透着一种冷硬的执行气息。 慧忍的心沉到了冰窖！新入寺！带伤！他们目标明确！冷汗浸透了他单薄的僧衣内衬，冰冷的布料紧贴在皮肤上。他该怎么办？破门而逃？外面不知有多少人！呼救？惊动全寺，身份顷刻暴露！躲？这狭小的禅房，躲无可躲！ 目光在绝望中疯狂扫视着这方寸之地！冰冷的榻板、破旧木桶、低矮的房梁…最终，他的视线死死定格在后墙上那扇唯一的高窗！窗框狭窄，位置很高几乎贴着房梁，月光透过破损的窗纸投下几缕惨白的光带。那是唯一的生路！ 求生的本能如同烈火燎原！慧忍不再犹豫，他看准墙角堆放杂物的位置作为垫脚，深吸一口气，身形猛地拔地而起！脚掌在冰冷的墙壁上奋力一蹬，借助这股力量，他瘦小的身体如同离弦之箭向上窜去！ “嗤啦——！”
就在他手指堪堪抓
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