事实上，在得知华夏在第一次鸦片战争中战败，割地赔款，丧权辱国之后，有一些倭国人就开始警醒了。
倭国人是警觉性非常高的民族。
这和他们生活在这个火山众多、地震、海啸频发的小岛上有关系。
在农业时代，倭国的这几个小岛不仅地震频发，火山时不时喷发，台风也经常光顾，而且土地贫瘠，农作物产量低下。
其他资源也太少。
但是倭国人还是很能生的，人口数量一直都不少，据说1850年时已经有3100万人口了。
而那时候的漂亮国人口还不过2200万人左右，仅是倭国的3
4而已。
资源少，人口又多，自然导致倭国民众普遍营养不良，身材矮小。
1850年倭国成年男子的平均身高在150厘米左右。
此后倭国人的平均身高开始升高，但其实也不是很明显。
因为1937年，倭国士兵的平均身高是167厘米，1943年时降到156厘米，1945年又降到144厘米。
真正倭国人的平均身高快速增长，要到二战经济腾飞以后了。
倭国这种环境下，不仅人变矮变小了，其他动物也变矮变小了，其中最明显的就是马。
19世纪前，倭国本土马肩高仅约1.1-1.3米，远低于同期华夏马种的肩高，更低于欧罗巴洲马种的肩高。
倭国人本身就矮，倭国马也矮，所以倭国骑兵就有一副很滑稽的画面感。
葡国传教士看过倭国骑兵，形容是猴子骑在马上。
自然环境恶劣，资源匮乏，让倭国人每天都过得忧心忡忡，胆战心惊，非常警觉。
华夏在鸦片战争中战败后，如从梦中惊醒，惊呼华夏的败北是倭国的前车之鉴。
华夏学者魏源介绍西方的《海国图志》一书于1851年传到倭国后大受欢迎，到1856年已有22种刻本，可见在倭国受欢迎的程度有多高。
魏源提出的“师夷长技以制夷”的思想被倭国人高度认同，并开始把“师夷长技”即“学习西方”付诸行动。
他们其实也是受到了现实的威胁。
西方列强在世界各地发动侵略建立殖民地的时候，任何弱国都是他们侵略的对象。
华夏如此，印国如此，倭国同样如此。
十九世纪中叶，倭国也遭到西方列强的侵略。
继1853年漂亮国海军准将佩里率领舰队打开倭国大门，迫使倭国签署了不平等条约——《神奈川条约》后，在西方列强的军事压力下，倭国于1858年与漂亮国、尼德兰、英格兰、法兰西、S国签订《安政五国条约》。
此后，1861年3月，S国舰队的“波桑德尼克”号军舰占据了对马岛的芋崎浦，企图把对马变为第二个塞瓦斯托波尔。
但因为对马岛民众的抵抗和英法美等国的掣肘，S国人才被迫离开对马。
1863年7月，倭国被迫同意英格兰和法兰西军队进驻横滨。
7月16和20日，英格兰和法兰西军舰炮击下关。
8月15日，英国挑起了“萨英战争”。
1864年9月，漂亮国、尼德兰、英格兰、法兰西四国舰队联合进攻下关。
这其中萨英战争影响最大。
战争的起因是1862年9月14日发生在横滨郊外的生麦村的生麦事件。
当时四名英格兰人不知倭国礼仪，见到武士没有退到一旁，而惨遭倭国武士的砍杀，为首的英国商人来不及逃脱被砍死，另有两名男性背部和肩部负伤，另有一女性帽子被砍掉侥幸逃脱。
事件发生后，英格兰驻倭国代理公使向倭国要求十万英镑的赔偿。
但双方一直都没有谈拢。
到了1863年8月，英格兰驻倭国代理公使为了要与萨摩藩面对面谈判，组成有军舰七艘的舰队（旗舰尤里亚勒斯号），由英格兰东印度舰队
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