破晓的海雾中，一艘挂着白旗的舢板像片枯叶，漂向铁群岛舰队的黑色剪影。
“鹰眼”科兹独自站在船头，手中的白旗在咸湿的海风里不住颤抖，仿佛他此刻的心境。
当他被引上“致远号”宽阔的甲板时，铁靴踏在木板上的声音显得格外空洞。攸伦·葛雷乔伊背对着他，正远眺着逐渐清晰的苍蝇岛轮廓。海风拂动他墨黑的长发，那身影仿佛与舰船本身融为一体。
巴隆大王像一头匍匐的巨熊，环抱双臂倚在主桅旁，粗壮的手指无意识地摩挲着斧柄。另外六位岛主分别两侧，如同礁石上栖息的海雕，沉默而锐利的目光齐齐钉在来使身上。
科兹感觉自己的喉咙发紧。在这片令人窒息的寂静中，他手中的白旗垂落下来。
十塔城的哈尔洛岛主向前迈出一步，精铁靴跟叩击甲板，目光如两道冰锥，直刺向那手持白旗的使者：“苍蝇岛的使者，说明你的来意。”
“鹰眼”科兹喉结滚动，白旗的边缘在他指间微微发颤，他强迫自己抬起头，迎向那个始终背对着他的身影：“海兽之主，攸伦大人……我们，愿意臣服。”
巴隆大王发出一声嗤笑，庞大的身躯微微前倾，投下的阴影几乎将科兹完全笼罩：“臣服？你一个人，能代表整个苍蝇岛那些啃骨头的野狗么？”
“在来此之前，”科兹主动忽略掉“野狗”这样的形容词，急忙解释，声音因紧张而有些干涩：“岛上的头领们已经达成共识。只是……我们还需要一些安全的保证……”
老威克岛的斯通浩斯家族族长猛地踏前一步，饱经风霜的脸上怒意勃发，声如雷霆：“这么说，你是想跟老子谈条件？！”
科兹被这气势逼得后退了半步，白旗险些脱手：“不……不敢。我们只是想知道，臣服于铁群岛之后，我们……我们将要面对怎样的命运？”
战锤角的古柏勒岛主指节叩击着腰间的战斧，发出沉闷的响声，声音冷得像极地的冰：“说吧，你们想要什么条件？”
“鹰眼”科兹眼角不受控制地跳动，他强自镇定地开口：“我们……我们希望此后能继续驻扎在苍蝇岛，保留兄弟会现有的成员。至于纳斯岛——”他咽了口唾沫，“既然已受大人庇护，我们愿意放弃那里的生意。”
一直背对着他的攸伦忽然低笑出声。他缓缓转过身，那双异色的瞳孔里没有丝毫温度：“还是原来的地盘，还是原班人马，做着原来的买卖——只是放弃了一个本就不该存在的生意。那么请问，”他的声音轻柔得像刀锋擦过皮革，“我们兴师动众而来，是为了什么？”
“我们愿将金色海怪旗插上我们的岛屿，”“鹰眼”科兹急忙补充，“宣布成为铁群岛的一份子……”
“成为我们的一份子？！”巴隆大王的怒吼如惊雷炸响，他巨大的手掌猛地拍在船舷上，整艘船都为之一震，“这他妈是你们给我们的赏赐？这是铁群岛赐予你们这群杂碎的荣耀！”
科兹吓得一颤，连连躬身：“自然，自然是天大的荣耀……只是我们的归顺，也能让铁群岛的威名更快传遍夏日之海……”
老威克岛的卓鼓家族族长爆发出雷鸣般的大笑，笑声里满是讥讽：“我们铁群岛的威名，什么时候需要你们这些阴沟里的老鼠来替我们宣扬！”
攸伦抬手，只是一个简单的手势，甲板上所有的哄笑与怒斥便戛然而止。
海风灌入这突如其来的寂静，吹动他额前的黑发。
攸伦目光落在“鹰眼”科兹身上，声音平淡，却带着不容置疑的决断力，一字一句地砸在对方心头：“你方才提出的所有条件——”他刻意停顿，看着使者眼中那点微弱的希望之火开始摇曳，冷冷道：“我全部——不答应！”
科兹的脸色瞬间惨白。
“苍蝇岛，苍蝇苍蝇……一听就又臭又脏！”攸伦语带嫌恶道：“这个名字，难听的要死。它将会被改名，至于在那之后谁有资格驻扎在那里，由我铁群岛来安排，轮不到你们指手画脚。”
“既然选择臣服于铁群岛，骸骨兄弟会自然不存于世，即日起解散。原骸骨兄弟会所有人应该如何安置，由我定夺。若按你所说，原封不动地保留你们那套人马，那就不叫收
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