海风带着盐味，从有明海深处涌来，拂过肥前东岸的沙脊。天色刚泛出鱼肚白，海湾像一只沉睡的巨兽，潮水在沙岸线上轻轻舔舐。滩头，湿沙里嵌着昨夜退潮留下的贝壳与海藻，冷意顺着脚底爬上来。
远处，海平线上出现了黑点，像被谁随手撒下的芝麻，渐渐放大，那是船，是桨，是帆，红色的金龙旗在风里招展，是越来越近的影子，那是敌人。
锅岛齐直站在高处的沙丘上，甲叶在晨光里泛出冷硬的光。他今年41岁，披着黑漆具足，系着绯红阵羽织，腰间太刀的鞘口镶着金边。他抬手，将刀柄轻轻一转，刀锋斜指海面，像把一条看不见的界线划在天地之间。他身后的旗阵猎猎作响，黑底白日丸在风中抖擞。他低声，却让整个滩头都听见：“今日，胜败在此一举。后退者，斩！”
他把手中的兵力一口气撒了出去：3500人，含骑兵、铁炮、枪兵、足轻，全部压向滩头。旗本、小姓、物见、铁炮足轻、长柄足轻、弓足轻，像一支支绷紧的弦，从沙丘一路铺到浪花边缘。更远处的后方，莲池、小城、鹿岛三支藩的200人正沿着海岸线疾行，尘土在晨雾里翻腾，背上的小旗在呼呼的向，有武士在喊“哈呀库，哈呀库”。
齐直的眼神冷得像海，他把手心按在刀柄上，心里只有一个念头：把那些踏上滩头的人，打回去。
小岛雾把竹枪扛在肩上，手心全是汗。他今年19岁，瘦得像一根芦苇，却有一双在海上长大的眼睛。
他跟在足轻队列的最后排，脚下的湿沙被踩得吱吱作响。
他听见前面传来的鼓声，听见旗号在风中翻卷，听见将领们的吼声像海潮一样一层层推过来。他看见锅岛齐直在高处举刀，刀光一闪，像在他心里点了一把火。
“杀唧唧，杀唧唧！”有人在他身边吼，声音里带着酒气和胆气。小岛雾也吼，他不知道为什么要吼，但他知道如果不吼，他就会听见自己的心跳，那比任何声音都可怕。
他看见前排的足轻把竹枪头朝下，像一片插在沙里的森林。他看见枪兵把火绳夹在手里，眼睛盯着海面。他看见铁炮足轻蹲在地上，把长长的火绳搭在肩上，耳朵贴在枪托上，像在听海的心跳。
“冲！”旗本挥刀，鼓点骤然急促。足轻队列像一条被鞭子抽打的蛇，猛地向前窜去。小岛雾迈开步子，脚下的沙被带起，溅在小腿上，冷得他打了个激灵。他听见海浪拍岸的声音，听见风从耳边掠过，听见自己的呼吸在胸腔里轰鸣。他看见前排的人影在雾里晃动，看见有人脚下一滑，扑倒在沙里，又挣扎着爬起来。他看见有人回头看了一眼，又猛地转回去，像被什么东西咬了一口。
第一声炮响来的时候，小岛雾正跑在队列的中间。那声音像天被劈开，震得他耳朵嗡嗡作响。他看见海面上腾起一团白烟，紧接着是一朵黑色的花，在滩头炸开。沙土飞溅，像被谁撒了一把盐。有人惨叫，有人扑倒，有人被气浪掀翻。小岛雾被推搡了一下，差点摔倒。他听见旁边有人骂：“铁炮！”
第二声炮响来的时候，他看见了。他看见了那些船，中华国的船。
它们像一群黑色的鱼，从雾里钻出来，船头切开水面，溅起白色的浪花。船舷上站着人，手里拿着奇怪的武器，枪口闪着冷光。他看见那些人把枪口对准了滩头，看见他们扣动扳机，听见一连串清脆的声音，像有人在沙滩上撒了一把豆子。他看见前排的足轻像被风吹倒的麦子，一片片倒下。
“铁炮队，放！”旗本的吼声压过了海浪。小岛雾看见铁炮足轻们蹲在地上，把火绳凑到枪口，点燃，退后，开火。白烟升腾，像一朵朵云。他看见海面上腾起一片白点，像一群受惊的鸟。他听见有人喊：“命中了！命中了！”
第三声炮响来的时候，他看见了迫击炮。那是一种他从未见过的武器，炮口短粗，像一根插在沙里的木桩。它喷出一团火，一颗圆滚滚的东西飞上天空，在空中划出一道弧线，然后落在滩头，炸开。沙土飞溅，像被谁掀翻了一层皮。他看见一个枪兵被气浪掀翻，手里的火绳掉在地上，他趴在地上，手忙脚乱地去捡，却被后面的人踩了一脚。他看见
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