直亲王四位女儿的到来，在紫禁城中掀起了一阵细微的涟漪。这四位金枝玉叶，论起辈分来，还是康熙爷的血脉，是正经的公主。她们此番千里迢迢从苦寒的封地抵达京城，为的是向当今圣上小鱼谢恩。消息传到御前，小鱼沉吟片刻，便吩咐下去，与皇后一同在坤宁宫正殿接见。
当那四位公主的身影出现在殿门外，由宫人引着，步履略显迟滞地踏入这金碧辉煌的殿堂时，端坐在上首的小鱼，尽管心中已有准备，瞳孔仍是几不可察地微微一缩。皇后坐在他身侧，敏锐地感觉到皇上搁在扶手上的手指轻轻收紧了。那四位女子，年纪不过二十出头，最大的看着也未满三十，本该是女子一生中最明媚娇艳的年华，可映入眼帘的景象，却只让人想到被风霜过早摧折的花蕾。她们身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒，衣衫虽是新换的，却也掩不住那份由内而外的孱弱。面色是长期缺乏滋养的蜡黄，皮肤粗糙，更刺目的是她们裸露在外的肌肤——手背上、脸颊边，甚至依稀可见的脖颈处，都布满了紫红色的冻疮痕迹，有些似乎刚刚愈合，留下深色的疤，有些还微微肿着，在这温暖如春的殿内，显得格外触目惊心。
小鱼的眼神如同春风般轻柔，但又似利剑一般锐利，她慢慢地将视线从这些女子们微微下垂的脑袋以及略显局促不安的姿势上移开。然而就在这个瞬间，一种无法用言语来形容的怜悯之情如潮水般涌上了她的心头，与此同时，一丝不易察觉的恼怒也在心底悄然蔓延开来。
眼前的这些人，可是堂堂大清国的公主啊！她们本应是生长在温室之中、备受呵护的花朵；她们理应享受着无尽的荣华富贵，成为众人瞩目的焦点。可如今呢？却因为大漠北部恶劣的自然环境和当地人冷漠无情的态度而变得如此凄惨可怜，完全失去了往日作为皇族千金所应有的高雅气质和端庄仪态。看着她们面容苍白、身形消瘦得仿佛风一吹就会倒下的样子，小鱼不禁感到一阵心酸——这不分明就是那些常年驻守边疆地区、辛勤劳作的普通军人家属吗？而且比起后者来说，还要显得更加疲惫不堪、容颜早衰。
回想起当初自己不顾朝中大臣们的强烈反对，毅然决然地在内城里挑选一块风水宝地建造公主府邸时的情景，小鱼心中暗自庆幸：还好当时没有听从他们的意见，否则后果恐怕不堪设想……倘若让这些尊贵无比的公主们一直待在那个寒冷荒凉、条件艰苦的地方，恐怕用不了多久，就连宝贵的生命都会断送在此处吧！
“都平身吧，赐座。”小鱼的声音比平日更温和了几分，带着不易察觉的怜惜。
公主们谢恩后，小心翼翼地坐在宫人搬来的绣墩上，姿态依旧僵硬，不敢完全放松。她们偷偷抬眼觑向上方的皇帝和皇后，目光中充满了敬畏、感激，还有一丝长久压抑后仍未散去的惶恐。简单的问询过后，小鱼便让皇后带着她们先去早已备好的公主府安顿，并嘱咐太医院即刻派人为公主们仔细诊治，调理身体。
看着她们告退时那单薄而略显佝偻的背影，小鱼轻轻吁了口气。幸好，他未雨绸缪了。借着系统提供的部分便利与他自身对京城营造的掌控，十座三进制的公主府早已在特定的区域内悄然建成。这些府邸占地不算特别阔大，但力求每一处细节都精致妥帖。白墙黛瓦，飞檐翘角，是标准的京官样式，却又在细微处更显秀雅。最引人注目的是每座府邸门头上悬挂的匾额，那“公主府”三个鎏金大字，是小鱼特意让皇夫胤礽亲笔所书。胤礽的书法承自名家，端庄厚重中自带一股皇家气派，用在此处，既是恩宠，也是昭告天下，这些府邸的主人，拥有不容置疑的尊贵身份。
府内更是按照系统偶尔提供的“宜居”建议，结合当下最好的工匠手艺布置而成。绕过影壁，便能见小巧的假山玲珑剔透，一弯活水引来的溪流潺潺而过，其上架设着雕花石桥。虽是冬季，院内也移栽了耐寒的松竹，可以想见春夏时节，必是花木扶疏，一步一景。每一座公主府，小鱼都配齐了伺候的宫女太监，人数不多，但皆是经过精挑细选，规矩本分之人。更贴心的是，每府还专门配置了一名从御膳房拨出来的厨艺精湛的御厨，以及一位轮值驻守的太医，确保公主们日后饮食起居、身体健康皆有人悉心照料，再无冻馁
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