西部营地的深秋，是被一层薄薄的霜花裹起来的。漫山遍野的桃树叶子，落了满地的金红，踩上去“咯吱咯吱”响，像踩在碎金上。铁轨在霜露里泛着冷光，每天都有火车“哐当哐当”地驶过，运走最后一批桃子酱，运来外面世界的新鲜玩意儿——五颜六色的布匹，锃亮的农具，还有孩子们最爱吃的糖果。
澜泽的小院，却比往常更热闹些。自打从北部雪原和东部海边回来，他家的门槛就没被踩闲过。乡亲们天天挤在葡萄架下，听他讲极光的绚烂，讲大海的辽阔，看他拍的照片，摸小石头带回来的贝壳，一个个听得眼睛发亮，心里头都揣上了出门看看的念想。
这天一早，澜泽刚揣着搪瓷缸子从桃林溜达回来，就看见陈阳骑着摩托车，风风火火地往村口赶，车后座绑着个大信封，扬着嗓子喊：“澜泽爷爷！澜泽爷爷！有您的信！从联盟总部寄来的！”
澜泽心里咯噔一下，联盟总部的信？他这辈子没跟总部打过多少交道，除了通车仪式那回，还有啥事儿？他赶紧迎上去，接过那封印着联盟徽章的牛皮纸信封，手指都有点发颤。拆开来一看，里面是一张烫金的请柬，还有一封信。
信上的字迹工整，内容却让澜泽的眼睛瞬间湿了。写信的人是老郑，是他三十年前一起开荒的战友，当年部队整编，老郑被调去了东部，这一别就是三十年，断了音讯。没想到老郑现在是联盟农业部的副部长，这次是跟着联盟的考察团，专门来西部营地考察生态农业，顺便来看看他这个老伙计。
请柬上写着，考察团三天后就到，还特意注明，要听他讲讲西部营地三十年的变迁史。
“老郑……老郑还活着！”澜泽捏着信纸，手都在抖，声音也跟着发颤，“老婆子！老婆子！你快出来！老郑要来了！咱们的老战友老郑要来了！”
苏玥正蹲在菜畦里拔萝卜，听见喊声，手里的萝卜缨子都掉了，她蹭蹭跑过来，围裙上还沾着泥：“啥？啥老郑？你这老头，喊啥呢？”
澜泽把信纸塞到她手里，指着上面的名字：“你看！老郑！郑卫东！当年跟我一起扛着锄头开荒的老郑！他要来咱们这儿了！”
苏玥眯着眼睛，看着信纸上的名字，眼眶一下子就红了。三十年前的事儿，像放电影似的在脑子里过——那时候，她还是个扎着辫子的姑娘，澜泽和老郑他们，都是二十出头的小伙子，穿着打补丁的军装，啃着窝头，喝着浑浊的河水，在漫天风沙里种树。老郑那时候力气大，扛着几十斤的树苗，能走几十里山路，还总爱跟澜泽抢着干活，抢着给大伙儿唱军歌。
“真是老郑啊！”苏玥抹了把眼泪，笑着说，“这一晃三十年，都老了吧？当年他可是咱们营地最精神的小伙子，好多姑娘都偷偷喜欢他呢。”
小石头凑过来，扒着信封看：“澜泽爷爷，老郑爷爷是啥人啊？也是跟您一起种树的吗？”
“可不是嘛！”澜泽摸了摸小石头的头，眼里满是笑意，“你老郑爷爷，当年可是个硬汉！开荒的时候，手上的血泡磨破了一层又一层，连哼都不哼一声。这次他来，肯定要好好跟他唠唠，唠唠咱们这三十年的日子。”
接下来的三天，澜泽像是年轻了十岁，天天往村口跑，看看路修好没，看看站牌擦干净没。苏玥也忙得脚不沾地，把院子里里外外打扫了三遍，把当年老郑送她的那个粗瓷碗找出来，擦得锃亮，又去鸡窝里挑了只最肥的老母鸡，准备到时候炖给老郑吃。乡亲们也跟着忙活，把村口的路扫得干干净净，把桃林里的落叶堆成小山，还在站台旁挂了条红绸子，上面写着：欢迎老战友回家。
第三天一早，天刚亮，澜泽就穿上了那件藏青色的棉袄，系上了红围巾，头发梳得整整齐齐。小石头也穿上了新衣服，手里举着一面小红旗，跟在澜泽身边，寸步不离。苏玥挎着个篮子，里面装着刚蒸好的馒头，站在村口的老槐树下，跟乡亲们一起，伸长了脖子往路上望。
太阳升到半山腰的时候，远处传来了汽车的鸣笛声。一辆辆锃亮的越野车，浩浩荡荡地开了过来，尘土飞扬。最前面的那辆车上，下来一个穿着西装的中年人，头发花白，却精神矍铄，目光炯炯。他一眼就看见了站在最前
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