仍在温饱线上挣扎。朝廷对于这种情况并非不知，而是心有余而力不足。内患虽已解决，但江浙一带有倭寇为祸，蒙元在北方虎视眈眈，时刻等待着逐鹿中原的机会。朱元璋虽雄才大略，但这些事绝非一日之功。
李潜的银子花光之后一直想找个生计，哪知秀才身份竟成了累赘。那时路引只要守城将士得知，当即会禀明所在府衙，府衙会安排衙役接待到驿馆。虽不愁吃穿用度，但总归是吃白食。
李潜自尊心颇强，不愿过这种生活，所以每到一处便匆匆离去，每次都尽量避开城镇，过着风餐露宿的日子。
这一日上午李潜刚走进华州境内，便有衙役前来接待。这次李潜拒绝了衙役，本想匆匆离去，忽感头晕眼花，竟是这几日食不果腹，饥饿难耐。
他在路过一处面摊前停了下来，摸了摸身上仅剩的两文钱，面也要三文，李潜苦笑着摇了摇头，拿出仅剩的两枚铜板对着面摊老板说道：
“老板，做一碗两文钱的素面吧。”
老板抬头看了他一眼，或许是察觉到了眼前年轻人的窘迫，并未多言，很快一碗热气腾腾的面便端到了李潜面前。
李潜望着眼前这碗量较大的素面，知晓老板定是好心，瞬间泪如雨下，混着泪水吃完这碗面，也不禁发出“百无一用是书生”的感慨。
“你这人好生奇怪，刚才你跟那些捕快们走不就是了，上一次我见你在平阳府跟那些捕快走好吃好伺候的，怎么来此地占这些百姓的便宜？”说话的正是那名黑脸大汉，此时正一脸玩味地看着他。
李潜闻言瞬间羞赧不已，恨不能找个地缝钻进去。就连面摊老板也是一脸鄙夷，这年头考上功名的秀才大多家境殷实，似李潜这种破落户实乃万里无一。
“哈哈哈哈，世上怎会有你这种蠢人，老子跟了你一路。不过你做的那些事着实不错，比那些沽名钓誉之人强得多。若是把自己活活饿死，那真让人笑掉大牙了。”黑脸大汉边说边笑，接着摸出一两银子递给面摊老板继续说道：“这位兄弟的面钱我替他付了，你尽管上，吃多少爷付多少。”
老板看着银子眼前一亮，说道：“这位爷，够了够了，吃多少都不打紧！”
紧接着又给李潜重新做了一碗，李潜一脸错愕，自己从平原府走到这里大概有十几天，莫非眼前之人竟跟着自己走了十多天之久，自己竟毫无察觉。
虽有疑问，但眼前面香扑鼻，李潜忍不住拿起筷子大快朵颐，不一会儿又吃光一碗。
“这位爷，钱还没找您呢？”
“不用了！”大汉摆手说道。
“您吃饱了吗？”老板向李潜问道。
李潜眼看大汉已经离开面摊，随即放下碗筷，抄起书筐便跟了过去。
过了一会儿，二人一前一后走出城门。
“老子去华山，你跟着我作甚？”大汉突然扭头，倒把李潜吓了一跳。
“小可李潜，还望恩公留个姓名，以求日后相报。”李潜躬身道。
“你把银子赠予那些饥民的时候可曾留了姓名？”大汉反问道。
“那不一样！”李潜反驳道。
“有何不同？你于我与那些饥民无异。”大汉再次说道。
李潜哑口无言。
“朱元璋一介布衣出身，非要把人分什么三六九等，什么士、农、工、商，殊不知每一个都至关重要，哼！”大汉语气不善道。
李潜闻言大惊失色，当朝皇帝他不敢随意议论，也不敢深想，只是呆愣地站在一旁。
“小子，我叫江飞，你做的事很合我胃口，我去华山，你若是无事便跟我走吧，当作我雇佣你可行？”大汉说完继续往前走去。
李潜还在想大汉刚才的话，隐隐觉得有些道理，却不知道理何在，但双脚却不自觉地随大汉而去，或许是“雇佣”二字留给了他一些体面。
二人走了几日，一路上江飞对李潜照顾有加，江飞也不说他此行的目的，李潜也不多问。所幸二人都是重义轻财之人，除思想略有不同外，相处倒是融洽。 <
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