越野车在戈壁滩上颠簸了三个小时，手机信号彻底消失在最后一座牧民定居点的天际线后。陈默握着方向盘，视线越过挡风玻璃，落在远处连绵起伏的天山余脉上。那里藏着当地人讳莫如深的秘境，更流传着关于地下河的诡异诅咒——“三不踏入”的禁忌，像一道无形的屏障，将绝大多数人挡在了秘境之外。
作为一名常年奔走在西北无人区的探险摄影师，陈默对这类传说向来嗤之以鼻。他此行的目的，是拍摄天山秘境中可能存在的地下河景观，至于牧民口中“不喝秘境深处的泉水、不捡刻有符号的卵石、不在子夜靠近河谷”的禁忌，在他看来不过是祖辈流传下来的迷信说辞。出发前，定居点的老牧民阿吉曾拉着他的手反复叮嘱，浑浊的眼睛里满是恐惧：“年轻人，别不信邪，那地下河的神灵，是万万不能冒犯的。”可陈默只是笑着点头，转身就将这番话抛在了脑后。
傍晚时分，陈默终于抵达秘境边缘。夕阳将戈壁染成一片金红，远处的河谷在暮色中若隐若现，空气中弥漫着干燥的沙砾气息，偶尔能听到几声不知名鸟类的啼鸣。他找了块背风的洼地扎好帐篷，简单吃了点干粮后，便扛着相机向河谷方向走去，想趁天色未黑侦察一下拍摄点位。
沿着干涸的河床走了约莫半小时，一阵微弱的水流声传入耳中。陈默心中一喜，加快脚步向前走去，很快便看到一处隐藏在岩壁后的泉眼。泉水清澈见底，在暮色中泛着淡淡的微光，正是阿吉口中“秘境深处的泉水”。连续赶路让陈默口干舌燥，他顾不上多想，蹲下身就用手捧起泉水喝了几口。泉水冰凉刺骨，入喉后却带着一丝奇异的甘甜，让他瞬间清爽了不少。
就在他准备再喝几口时，眼角的余光突然瞥见水面上的倒影。陈默一愣，猛地抬头看向四周——空旷的岩壁下只有他一个人，可水面上的倒影里，却赫然站着一个模糊的黑影，身形佝偻，似乎穿着一件宽大的长袍，正静静地“看”着他。一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，陈默浑身一僵，揉了揉眼睛再看时，水面上的倒影又恢复了正常，只有他自己的身影在水中晃动。“一定是光线问题。”陈默强装镇定地喃喃自语，可心脏却在胸腔里狂跳不止，再也没有了喝水的兴致，转身快步离开了泉眼。
回到帐篷时，天色已经完全黑了下来。戈壁滩的夜晚格外寒冷，陈默点燃篝火，试图用火光驱散心中的不安。可没过多久，他就觉得浑身发冷，紧接着额头开始发烫，整个人晕晕沉沉的。他以为是白天赶路太累，加上喝了凉水着凉，便裹紧睡袋躺下休息。可刚一闭眼，无数双猩红的眼睛就出现在黑暗中，死死地盯着他。耳边传来诡异的笑声，尖锐又刺耳，夹杂着模糊的低语声，像是有无数人在他耳边呢喃，却又听不清具体内容。
陈默吓得猛地睁开眼睛，帐篷外的篝火还在跳跃，火光将帐篷内壁映得忽明忽暗，可那些眼睛和笑声却并未消失。他挣扎着想要坐起来，却发现浑身无力，只能躺在床上任由恐惧吞噬自己。这时候，他突然想起阿吉的叮嘱，想起水面上那个诡异的倒影，一股不祥的预感涌上心头：难道自己真的触犯了禁忌？
迷迷糊糊中，陈默仿佛看到一个穿着长袍的身影走到帐篷前，身形与水面倒影中的黑影一模一样。那身影没有五官，却透着一股令人窒息的压迫感，伸出枯瘦的手，似乎想要抓住他。陈默吓得大喊出声，却发不出任何声音，只能眼睁睁地看着那只手越来越近。就在这时，帐篷外突然传来一声响亮的吆喝，紧接着是马蹄声由远及近。
是阿吉！原来阿吉放心不下陈默，还是骑着马追了过来。听到帐篷里的动静，阿吉掀开帐篷门帘走了进来，看到浑身发烫、意识模糊的陈默，顿时脸色大变。“造孽啊，你果然喝了那泉水！”阿吉叹了口气，立刻从随身的布包里掏出几束晒干的草药，在篝火旁点燃。草药燃烧产生的浓烟带着一股奇特的气味，弥漫在帐篷里。阿吉一边用树枝拨动篝火，一边嘴里念念有词，像是在吟诵某种古老的咒语。
不知过了多久，陈默感觉身上的燥热渐渐退去，意识也清醒了不少。他看着眼前的阿吉，虚弱地开口：“阿吉大叔，我……”“你触犯了地下河的神灵，”阿吉打断他的话，神色凝重，“幸
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