探索者号遭遇未知精神攻击的消息，以及那份来自底层数据库的“低概率关联”报告，如同两块投入平静水面的石头，在万象同盟内部引起了不同程度的涟漪。
高层议会对此高度重视。玄云子、星萤等人亲自调阅了探索者号传回的精神污染数据残影——那是经过多重净化处理后仍保留着原始波动的信息碎片。观测室内，全息投影中翻滚着扭曲的暗紫色光影，仿佛有无数不可名状的肢体在虚空中抽搐。那其中蕴含的纯粹恶意与扭曲感，让他们这些经历过终焉之战的强者都感到一阵心悸。
“不是混沌侵蚀，也不是已知的任何灵能污染。”星萤闭目感应片刻后睁开眼睛，她的灵能感知对这种负面能量尤为敏感，此刻额角已渗出细密汗珠，“是一种基于信息与概念层面的攻击。它不摧毁物质，而是直接侵蚀意识结构，放大恐惧与偏执，甚至能引发法则层面的微弱紊乱。流亡船团经过那片暗影星云时，就像是……惊动了某种沉睡的掠食者。”
玄云子调出星图，暗影星云的区域被高亮标记。那是一片横跨三个标准星区的黑暗区域，常规探测只能得到一片空洞，仿佛连星光都被吞噬。“虚空影族……”他咀嚼着从数据库深处挖掘出的这个古老名词，眉头紧锁，“旧宇宙纪元末期记载的‘概念寄生体’，以智慧生命的负面情绪与认知矛盾为食粮。归墟清理掉的，并不全是‘无用’之物。有些恐怕只是被暂时驱逐到了现实帷幕的缝隙中。”
议会迅速做出三项决议：
第一，提升边境防御等级。在三十七个关键跳跃点部署新型“灵能谐振阵列”，对类似暗影星云这种光学和常规探测难以穿透的区域，加装信息态波动监测网。所有巡逻舰队必须配备至少一名受过专门训练的灵能感知者。
第二，成立“异常现象调查小组”，代号“破影”。由云澈牵头，联合灵能文明的念力大师、机械智脑的逻辑分析官、方舟堡垒的维度物理学家，对此次事件进行跨学科调查。调查组被授予A级权限，可调用同盟内除世界树核心外的所有研究资源。
第三，加强对“星尘遗民”流亡船团的监控与心理疏导。三千名经过培训的文化协调员被派往安置星域，每艘流亡舰船都安装了经过改良的情绪波动监测仪——这项措施在内部被称为“善意防护”，旨在防止创伤后应激反应被外部力量利用。
而在同盟底层，尤其是那些负责信息处理和数据维护的部门，那份标记为“低概率关联”的报告起初并未引起太大注意。每天涌入数据库的未解信息流以兆亿字节计，两个微弱波形在%的频段上存在相似性？这连“异常”都算不上。工作依旧按部就班地进行，维护着覆盖数千光年的“万象星络”信息网络。
阴影的渗透，往往始于最细微的疏忽。
数日后，标准时凌晨2:17，万象星络第七扇区次级节点“织网者-III”维护站。三级技术员李维在连续工作十八小时后，正进行着最后的日志归档。他的眼皮沉重，咖啡因的效果早已消退，只剩下重复操作带来的麻木感。
就在这时，他面前的三个全息屏幕同时闪烁起来。
不是设备故障的那种闪烁，而是像信号被某种有节奏的脉冲干扰——先是同时变暗，接着浮现出不断旋转的几何图案，那些图形违背欧几里得几何的基本原理，在三维投影中呈现出不可能的折叠状态。李维眨眨眼，以为是自己眼花了。
但紧接着，一阵低语直接在他脑海中响起。
那不是通过听觉器官接收的声音，更像是记忆被强行植入。那声音模糊不清，仿佛来自深海，却又充满诡异的亲切感：
“……看啊……他们高高在上……玄云子、星萤、云澈……制定规则……分配资源……”
“……而你……李维……只能在这里……日复一日处理这些垃圾数据……”
屏幕上开始滚动文字，那不是同盟使用的任何一种文字，但李维却莫名“看懂”了含义——关于他的绩效评估，关于他三年前未被通过的晋升申请，关于那些“更有背景”的同事如何获得了更好的岗位。
“……不公平……不是吗？你的才能……被埋没了…
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