断龙峡内，溪水潺潺，树木葱郁。刚刚扫清外围战斗的三人，找了一块平坦的地面，九婴点燃篝火，九公主取出随身携带的干粮，苏言则铺开从旭东道人那里借来的古祠记载，不断在各个高处进行观察，随后再确认位置。
在苏言临时绘制的地图上，古祠位于招摇山深处的火炎谷，周围标注着苏言写好的“石火气息浓郁，阵法密布”的字样。
“没想到，你准备的还挺全面。”九公主看了看苏言手中的地图，略显惊讶的同时，也从心底里有了一丝钦佩之意。
“吃吧，这个是我带来的凤梨酥。”九公主递给苏言一块精致的糕点。
“明天就能到达古祠了。”苏言接过凤梨酥，大口咬着，随后指着地图上的红漆标记说道，“根据旭东师父的考据，古祠是磐炎当年的祭祀重地，如果我猜的没错，他的残魂就藏在主殿的祭坛下，无尽之刃应该也在那里镇压着他。”
九婴咬了一口干粮，指了指地图上的一处峡谷：“主君，这里是通往火炎谷的唯一通道，狭窄陡峭，易守难攻，可能有炎魔残部驻守。我的绯流琥在狭窄地形施展不开，明天可能需要主君和公主先清场。”
九公主想了想，点了点头说道：“我会提前布下冰遁结界，抵挡石火攻击，还会用幻术制造残影，干扰敌人的判断。苏言，你要是遇到阵法，我可以用青丘的破阵符辅助你。”
苏言点头，心中再次推演战术。他知道，磐炎残魂比黑风岭的头领强大得多，石肤坚硬，攻击范围广，而且古祠内阵法密布，必须拿出全力应对。他打算先用灵化之术探查残魂的具体位置和阵法节点，再让九公主用幻术迷惑，九婴的绯流琥远程压制，自己则趁隙用沸遁蒸汽渗透石肤，最后联合三人之力攻击核心。
夜深了，篝火渐渐熄灭。九婴守在营地外围，警惕着周围的动静，绯流琥处于蛰伏状态，一旦有异动便能立刻启动。苏言和九公主则靠在一棵大树上休息。九公主看着苏言坚毅的侧脸，轻声道：“苏言，这把剑对你很重要吗？我看你这两天都魂不守舍的。”
苏言愣了一下，随即笑道：“说不重要是假的，毕竟它陪了我很久。但我更明白，武器只是助力，真正决定胜负的是使用者。这段时间失去神刃，我反而对体术和法术有了更深的理解，也更清楚身边伙伴的重要性。或许这就是神刃离开的真正意义——让我成为一个更合格的宗主，而不是一个依赖神刃的武者。”
清晨的第一缕曙光照耀大地之时，三人便起身前行，按照苏言画的地图，很快便远远的看到宗祠的出现。
只见山麓处散落着残破的青砖瓦砾，隐约可见一座宗祠的轮廓，祠堂匾额半埋在土中，刻着“火德宗祠”四字，字迹斑驳却仍透着庄严。“就是这里了。”他弯腰拾起一块刻着炎纹的残砖，“砖上的炎纹与照天印同源，定是火神祭祀之地。”
三人走近宗祠，只见正门虚掩，门内蛛网密布，庭院中长满齐腰深的杂草。九婴刚要推门，却被九公主拉住：“等等，青丘古籍记载，火神宗祠的秘境入口都有机关，贸然闯入会触发炎阵。”她指着匾额上的“火”字，“你看这个‘火’字，笔画比其他字深，而且刻着暗纹。”
古祠入口的石门紧闭，门楣刻着“火神封魔，三验方开”八个古篆，下方嵌着三个凹槽，分别刻着刀、印、雷的纹路。苏言摩挲着石门上的炎纹，想起旭东道人给的《破炎阵法纪要》：“古祠机关多与火神事迹绑定，需合三人所长方能破解。”
九公主早掏出青丘古籍蹲在石门旁翻查，指尖划过泛黄的纸页，连鬓边碎发垂落都顾不上拨：“肯定和无尽之刃有关！你看这段——‘火神铸刃，三炼方成：采首山之铜以铸形，融炎魔之血以聚灵，淬三江之水以凝锋’，正好对应三个凹槽！”她猛地抬头，眼睛亮得像缀了星光，指着苏言掌心的照天印，“你这印融了三江水鉴，‘淬水’的活儿非你不可！”
苏言指尖摩挲着照天印的水纹，心中暗忖：师父说过古祠机关必留一线生机，不会强求实体道具，定有替代之法。他顺势将照天印嵌入刀纹凹槽，玉印刚触底，凹槽便亮起青金色水光，石门左侧的壁画瞬间鲜活——火神赤着臂膀，正将烧红的刀坯浸入翻滚的江
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