风刮在脸上带着细沙，有点刺痒。
叶辰站在荒原边缘的土坡上，眯眼看向下方。三块灰白色的巨岩呈品字形排列，中间的空地被清理过，地面有生过火的痕迹，几块兽皮铺在背风处——那是七天前他和苏清瑶搭建的临时营地。
还保持着离开时的样子。
他顺着缓坡往下走，靴子踩在碎石上发出咔嚓咔嚓的轻响。离营地还有三十丈时，他停下脚步，右手按在弑道剑柄上。
“谁在那里？”
声音不响，但足够清晰。岩堆后传来窸窣的动静，几息后，一个脑袋小心翼翼地探出来。
是苏清瑶。
她的脸比七天前瘦了一圈，眼睛下面有淡淡的青黑，头发用一根枯草绳胡乱扎着，几缕碎发黏在汗湿的额角。看到叶辰的瞬间，她眼睛猛地睁大，嘴唇颤抖了几下，却没发出声音。
“清瑶。”叶辰松开剑柄，加快脚步走过去。
苏清瑶这才像回过神，手脚并用地从岩堆后爬出来——动作有点笨拙，左腿似乎不太灵便。她站直身子，上下打量叶辰，视线在他脸上停留的时间最长。
“你……回来了。”她终于开口，声音沙哑得厉害，像砂纸磨过石头，“我以为……”
“以为我死在里面了？”叶辰走到她面前三步处停下。能闻到她身上淡淡的草药味，混着汗水和泥土的气息。她左边裤腿膝盖处有暗红色的血渍，已经干涸发硬。
苏清瑶没接话，只是又盯着他看了几息，然后突然转身，一瘸一拐地走回岩堆后面。“林师姐没事，这几天我用万物母气温养着，脉象稳多了。”
叶辰跟过去。岩堆背阴处铺着厚厚的干草，林玥躺在上面，身上盖着那件出发前叶辰留给苏清瑶的旧外袍。她脸色依旧苍白，但呼吸平稳悠长，眉心那点暗金流光比之前明亮了些许。
“你的腿怎么回事？”叶辰蹲下身查看林玥状况，头也不回地问。
“前天晚上有东西摸过来。”苏清瑶在他旁边坐下，开始解左腿的布条——那是从她里衣撕下来的，已经脏得看不出原本颜色，“像狼，但个头大得多，眼睛是绿的。我用地刺术困住它，被爪子挠了一下。”
布条解开，露出小腿上一道三寸长的伤口。皮肉外翻，边缘发黑，显然带着毒。但此刻伤口表面覆着一层薄薄的翠绿光膜，正在缓慢地、一寸寸地驱散那些黑色。
“毒不深，我能处理。”苏清瑶重新把布条缠上，动作熟练得让人心疼，“就是……有点疼。”
叶辰沉默了片刻，从怀里掏出一个小玉瓶——是兵魂“弑”记忆里提到的一种古战场常用伤药配方，他出深渊前在边缘地带采了几味药草随手炼的。
“试试这个。”
苏清瑶接过，打开塞子闻了闻，眉头微皱：“味道好冲。”
“总比留疤强。”叶辰站起身，走到营地另一侧。那里有口用石头垒成的小灶，灶里还有未燃尽的炭火。他加了几根枯枝，用火石点燃，然后从储物戒里取出一块风干的兽肉架上去烤。
油脂滴进火里，发出滋啦的响声，肉香开始弥漫。
苏清瑶上好药，一瘸一拐地挪过来，在火堆对面坐下。她抱着膝盖，盯着跳跃的火苗，好一会儿没说话。
“下面……很凶险吧？”她突然问。
叶辰翻动烤肉的手顿了顿。
“嗯。”他说，“遇到了些东西。不过拿到剑尖了，还知道了一些事。”
他把弑道剑解下，横放在膝上。暗金色的剑身在火光映照下流转着细密的纹路，那些裂纹之间仿佛有血液在缓慢流淌。
苏清瑶的视线落在剑上，瞳孔微微收缩。“它……好像活了。”
“算是。”叶辰没细说兵魂的事，只是道，“剑里有些记忆碎片，关于古路，关于源初之息。”
他把烤肉递过去一块。苏清瑶接过，小口小口地咬，吃得很慢，但每一口都嚼得很仔细，像在确认食物的真实。
叶辰自己也吃了几口，然后开始说。没说细节，只说结论：源初之息在混沌泉眼，泉眼有七重屏障，对应七种大道考验。古路
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