程痛苦得如同置身地狱，但结果却是真实的！这缕与众不同的真气，便是他打破命运枷锁的第一块基石！
狂喜过后，是更深的忧虑。他看向洞外，谷底依旧昏暗，不知时日流逝。母亲独自在家，病体沉疴，没有柴火，没有食物…他不敢想象母亲此刻的处境。
“必须回去！”这个念头压倒了一切。他挣扎着想要站起，左腿传来的剧痛让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。练气一层的微弱真气，对肉身的修复和强化还极其有限，这腿伤依旧是巨大的障碍。
他咬着牙，目光扫过石室，最终落在那具晶莹如玉的骸骨——星陨道人身上。一股复杂的情绪涌上心头：感激、敬畏，以及一丝同病相怜的悲凉。
“前辈大恩，叶辰永世不忘！”他忍着痛，对着骸骨深深一拜，“他日若有所成，必不负前辈所托，踏星路，破天穹！”语气低沉，却带着磐石般的坚定。
拜别骸骨，叶辰拖着伤腿，艰难地爬出洞口。谷底的阴寒气息扑面而来，让他打了个寒颤。他抬头望向那近乎垂直、布满嶙峋怪石的陡峭崖壁，心中一阵发怵。下来时是滚落，上去却是攀登。
他深吸一口气，丹田内那缕银色气旋微微加速旋转。他尝试着将一丝微弱的星辰真气灌注到双臂和完好的右腿之中。一股冰凉的力量感传来，虽然无法消除伤痛，却似乎让他的筋骨肌肉多了一丝韧性，驱散了些许虚弱感。
他选中了一条看起来相对不那么陡峭、有更多凸起岩石和枯藤的路线。每一次攀爬，受伤的左腿都传来钻心的疼痛，全靠双臂和右腿的力量，以及那缕微弱星力带来的支撑。粗糙的岩石磨破了他本就伤痕累累的手掌，鲜血渗出，染红了冰冷的石面。汗水浸透衣衫，又被寒风吹干，带走宝贵的热量。
他像一只笨拙而顽强的壁虎，在绝壁上艰难挪移。摔落的风险时刻存在，每一次脚下打滑，都让他心跳骤停，死死抓住手边的岩石或枯藤，指节因为用力而发白。他咬紧牙关，心中只有一个念头：“上去！回家！”
不知经历了多少次险死还生，当他的手指终于扒住崖壁边缘一块坚固的岩石，用尽最后一丝力气将身体拖上平地时，整个人如同虚脱般瘫倒在冰冷的枯草地里，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，喉咙里全是铁锈般的血腥味。
成功了！他回到了伏牛岭！
天空依旧阴沉，寒风凛冽，但劫后余生的感觉让他几乎落泪。他挣扎着坐起身，环顾四周，正是他跌落时砍柴的那片背阴坡。豁了口的柴刀静静地躺在一堆枯枝旁。
他捡起柴刀，支撑着身体站起来。左腿的伤势因为攀爬更加严重了，每走一步都如同针扎。但他不敢停留，心中挂念着母亲。他忍着剧痛，快速砍下一些相对干燥的柴薪，用草绳勉强捆好背在身上。柴薪的重量压得他一个趔趄，丹田内的银色气旋应激般加速旋转，传递出一股微弱的力量支撑住他。
归家的路，比来时更加漫长。背上的柴火，腿上的伤，身体的极度疲惫和饥饿，如同三座大山。每一步都沉重异常，泥泞的村道似乎永远没有尽头。他低着头，尽量避开可能遇到村人的路。
然而，麻烦总是会找上门。
村口的老槐树下，几个无所事事的叶家旁系子弟正围在一起烤火，火上还架着一只不知从哪弄来的野兔，油脂滴落，发出滋滋的声响，香气四溢。为首的正是叶洪的儿子，叶虎。他身材粗壮，仗着父亲是管事，又在家族年轻一辈中资质尚可（练气三层），平日里没少欺负叶辰。
“哟！看看这是谁回来了？”叶虎眼尖，一眼就看到了步履蹒跚、浑身狼狈不堪的叶辰，顿时怪叫起来，“这不是我们叶家村的‘天才’叶辰嘛！啧啧啧，这怎么搞的？进山砍个柴，弄得跟被狗熊撵了似的？瞧这一身泥，啧啧，还有血呢！该不会是真遇上什么山精野怪，吓得尿裤子了吧？哈哈哈！”
刺耳的哄笑声立刻响起。
“虎哥，你看他背那点柴，够烧一壶水不？”
“就是，废物就是废物，砍柴都砍不利索！”
“喂，叶辰，听说你和你那病痨鬼老娘快
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