一、神鼓传薪火
江神祠的铜铃还在叮当作响，是风吹过檐角的声音，却比往日沉了三分，像老萨满没说完的话。陈奇刚把鲛珠放回香案，就听见里屋传来微弱的动静——是乌林达老萨满的徒弟卓拉在哭，声音压得极低，像被雪埋住的雀儿叫。
他和甄灵快步走过去，就看见老萨满躺在床上，脸色白得像宣纸，只有眼睛还亮着，望着屋顶的桦木梁，梁上挂着的萨满图腾幡在风里轻轻晃。卓拉跪在床边，手里攥着块绣着火鹰的帕子，眼泪砸在帕子上，晕开一小片湿痕。
“孩子，别嚎了，萨满的眼泪是给活人壮胆的，不是给自个儿掉金豆子的。”老萨满的声音细得像棉线，却透着股硬气，他抬了抬手，陈奇赶紧上前扶住，掌心触到的皮肤凉得像冰，却还攥着那面裂了缝的神鼓。
“老萨满，您歇歇，有话咱慢慢说。”陈奇声音发哑，想起小时候老萨满用这只手摸他的头，说他“骨相里带龙脉气”，那时这手还暖得很，能把冻红的耳朵捂热。
老萨满摆了摆手，目光扫过门口，看见虎妞和巴图也凑了进来，还有李连长带着两个战士站在廊下，都绷着脸。他笑了笑，嘴角扯出些纹路：“都进来吧，不是见不得人的事。卓拉，扶我起来。”
卓拉咬着牙，小心翼翼地把老萨满扶起来，垫上厚厚的狍子皮褥子。老萨满接过卓拉递来的水，抿了一口，清了清嗓子：“我这把老骨头，早该给山神爷当柴火了，能撑到现在，就是等着把该交的东西交出去。”他把神鼓举到眼前，鼓面的裂纹在烛光下泛着金光，“这面鼓，是满族萨满的‘镇灵鼓’，传了八代，鼓芯里藏着萨满术的口诀，还有我画的‘龙脉护持符’。”
卓拉猛地抬头，眼泪还挂在脸上，眼神却亮了：“师父，我……我不行，我连‘引魂香’都点不明白，哪能接这神鼓？”
“行不行不是你说的，是神鼓说的。”老萨满把神鼓往卓拉怀里一塞，鼓刚碰到卓拉的手，就“咚咚”轻响了两声，鼓面裂纹里的金光顺着卓拉的手腕爬上去，在她眉心点了个小小的火焰印记。“你出生那天，长白山的火鹰落在咱萨满堂的屋顶，这就是山神选的传承人。别孬种，比你师父当年强多了——我头回接鼓，吓得把鼓槌都扔火盆里了。”
众人都笑了，笑声里带着点酸气。巴图挠了挠头：“老萨满，您放心，卓拉妹子要是遇着难处，我鄂伦春的猎手随叫随到，比驯鹿还听话。”
老萨满点点头，目光转向陈奇和甄灵：“陈奇，你手里的虎魄刀，是当年女真勇士的佩刀，刀里藏着龙脉的‘阳眼’；甄灵的凤血玉簪，是渤海国公主的遗物，能镇阴邪。这神鼓跟它们是一套的，卓拉拿着神鼓，得跟你们俩搭伙，共护虎魄，守着东北的龙脉——这是我的遗愿，也是萨满的本分。”
陈奇单膝跪地，双手抱拳：“您放心，只要我还有口气，就绝不让龙脉出事，也绝不让卓拉妹子受委屈。”甄灵也跟着点头，凤血玉簪和神鼓同时发光，一道红光一道金光缠在一起，像拧成绳的红线。
二、护符赠侠女
老萨满喘了口气，让卓拉从床底下拖出个木匣子，匣子是桦木做的，上面刻着密密麻麻的萨满文，锁是铜的，锈迹斑斑。他摸出挂在脖子上的铜钥匙，颤巍巍地打开锁，里面铺着红绸，放着两样东西——一块巴掌大的玉佩，还有一本线装的古书。
“虎妞，你过来。”老萨满朝虎妞招了招手。虎妞赶紧跑过去，手都不知道往哪儿放，脸涨得通红，像晒透的山里红。“我知道你爹当年跟着我跑山，死在寒冥教的手里，你这丫头憋着股劲要报仇，比男孩子还烈。”
虎妞的眼泪一下子就掉下来了：“老萨满，我爹说，您是他这辈子最敬服的人。他临终前还说，让我跟着您学本事，护着江湾的乡亲。”
“好孩子，你爹没白疼你。”老萨满拿起那块玉佩，玉佩是青绿色的，上面刻着长白山的轮廓，中间嵌着一小块红色的石头，像凝血。“这是‘山神护符’，玉佩里的红石头是长白山的‘阳脂玉’，能引长白山的阳气，不管是水尸奴还是冰煞奴，碰着你都得退避三舍。当年你爹救过我的命，这护符本来就该传给他，现在给
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