渡厄龙舟驶离旧庭废墟的瞬间，虚空的本相在观察窗前展露无遗。
那并非纯粹的黑。在卡拉斯那双融合了蔚蓝星辉与混沌暗影的眼眸中，虚空是一片浓稠的、不断缓慢流动的暗色介质，如同深海。
其中悬浮着无数难以名状的“存在”——有破碎的星辰残骸，它们散发着死亡冷却后的苍白微光，像巨兽的骨殖；有凝聚不散的星尘云团，呈现暗红或靛蓝，内部偶尔闪过静电般的能量弧光；更远处，还有如同创口般扭曲的空间褶皱，那是法则在剧烈冲突或大质量崩塌后留下的疤痕，散发着危险的不稳定波动。
但渡厄航行于其中，却异常平稳。
龙舟表面的暗金龙鳞与淡蓝星辉纹路构成的双重屏障，将外界虚空的侵蚀性力量轻柔地排开。
那些足以撕裂普通星舟护盾的星尘微粒，撞上龙鳞时只溅起细碎的金色涟漪；空间褶皱散发的引力扰动，在接近舟体时便被星辉纹路抚平、疏导，化作推进力的一部分。
舟内甚至感受不到惯常虚空航行应有的轻微震动与低温，空气温暖，带着淡淡的、如同雨后矿石般的清新气息——那是地脉能量循环与创生熔炉共同作用的结果。
“这就是‘万法不侵’的感觉吗？”格罗姆趴在观察窗边，大脸几乎贴在水晶玻璃上，看着外面流动的暗色虚空与偶尔掠过的星尘光带，“平稳得像是坐在铁砧大厅的石凳上。”
“更舒服些。”巴林坐在靠墙的固定座椅上，小心擦拭着自己的战锤，“至少没有熔炉边那股硫磺味。”
“注意警戒区域。”莉莉安的声音从观测席传来，平静却带着不容置疑的专注，“正前方一点钟方向，距离约两百星里，有一片‘虚空苔藓’集群。个体微小，但数量以亿计，会附着在能量屏障上缓慢吸收能量，降低航行效率。建议右偏航十五度规避。”
卡拉斯微微颔首，意念通过掌印连接传递给渡厄。龙舟流畅地右转，暗金流线型的船身在虚空中划出一道优雅的弧线，远远绕开了那片肉眼几乎不可见、但在星语感知中如同淡绿色雾霾的苔藓群。
全息导航图上，代表最近初诞之光碎片的光点稳定闪烁。
距离在缓慢缩短——渡厄的常规巡航速度已远超旧时的“归墟星舟”，但三万七千星里的距离，即便以目前速度，也仍需数日航程。
“节省时间的关键，在于‘理之跃迁’。”卡拉斯注视着导航图，意识与暗爪的舟魂深度交融。他能感知到，渡厄核心的创生熔炉正稳定输出能量，其中约三成被用于维持常规航行与屏障，剩余七成则在缓缓积蓄，为首次长程跃迁做准备。
“但跃迁需要清晰的目标点‘法则坐标’。目前我们对碎片所在的具体环境一无所知，盲目跃迁可能直接闯入险地。必须先靠近到足够距离，进行详细侦察。”
“那就需要先锋探测。”老穆拉丁从后舱走来，他刚刚检查完舟体内部几处关键结构节点——地脉行者的本能让他对“载具”的坚固性有种天然的执着。“派谁去？光灵？它们本质是能量体，在虚空中移动迅捷，但感知范围有限，且智能不高。”
“我们需要一个对‘环境异常’和‘矿物能量’有特殊感知的侦察者。”莉莉安转过头，“最好是矮人。你们常年与大地、矿石打交道，对能量脉络的‘质地’变化有直觉。”
矮人们面面相觑。格罗姆和巴林是优秀的战士和工匠，但对这种精细的侦察感知并非专长。其余几名战士更偏向战斗技艺。
就在这时，一个略显犹豫、却带着某种奇特沉稳感的声音，从后舱通往底层的阶梯口传来。
“那个……我可能……可以试试。”
众人转头。说话的是一个之前并未引人注意的矮人战士。他比格罗姆瘦小一圈，胡须是罕见的深灰色，且修剪得十分整齐，不像大多数矮人那样恣意蓬乱。
他背着一面几乎与他等高的方型重盾，盾面并非光滑金属，而是布满细密的、如同矿石切面般的晶格纹路。
最引人注目的是他的眼睛——瞳孔颜色是少见的暗金色，在舱内光线下隐隐流转着金属般的光泽。
“石友·铁
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