隐谷的“清晨”，光线依旧昏暗，却比“夜晚”多了一层稀薄的、仿佛从极高处岩缝渗透下来的灰白微光。温泉水汽氤氲，给这片小小的庇护所披上了一层朦胧的纱衣。
经过一夜的相对安稳休憩，以及温泉地气持续不断的滋养，林晏和苏辞的状态比起昨日濒死时，已有了天壤之别。虽然重伤未愈，力量恢复不到一成，但至少那股随时会熄灭的生命之火已经稳定燃烧起来。
林晏背靠岩壁，左手拿着一块边缘锋利的石片，正小心地削着一根从谷中灌木上折下的、笔直坚韧的枝条。他的右臂以两根剥去树皮的软枝和撕成条的衣物布料简单固定着，动作依旧迟缓，但眼神专注。他需要一副拐杖，或者更准确地说，一副能让他基本恢复行动能力的支撑工具。
不远处，苏辞盘膝坐在温泉池边一块相对平坦的青石上，闭目凝神。她并未修炼，只是在尝试沟通眉心那枚新增了星轨纹路的紫金符文，以及体内那融合了星辉特质的涅盘星火。温润的地气透过身下青石和周围空气涌入体内，与她微弱流转的力量产生着和谐的共鸣，加速着伤势的愈合，也让她对那新获得的力量有了一丝更清晰的感悟。
她能感觉到，那星轨符文仿佛是一个新的“枢纽”，不仅连接着她自身的涅盘本源，还与远方星髓封印、与手中那若有若无的凰羽枢感应、甚至与脚下大地深处流淌的古凰地脉余韵，都有着极其微弱的联系。这种联系暂时无法提供实质的力量，却像一张无形的网，让她对周围环境的能量变化，尤其是与古凰、星辉、幽冥相关的波动，变得更加敏锐。
谷中一片宁静，只有林晏削制木棍的细微沙沙声，温泉冒泡的咕嘟声，以及微风拂过灌木的簌簌声。
然而，这份宁静并未持续太久。
林晏手中的石片微微一顿。并非因为疲惫，而是一种近乎本能的警觉，如同平静湖面投入了一颗细微的石子。他的银辉右眼虽无法主动激发，但那份对能量与环境异变的敏锐感知，却在此刻发出了无声的警报。
空气中，那股一直存在的、纯净温和的隐谷地气，似乎……混入了一丝极其淡薄、却又格格不入的阴冷。不是谷外破碎大地那种弥漫的死气，而是更加精纯、更加隐蔽，带着明确恶意的窥探感，就像……毒蛇隐藏在草丛中，悄然吐信。
“苏辞。”林晏没有抬头，声音压得极低，却清晰传入苏辞耳中，“有东西……进来了。”
苏辞瞬间睁开双眼，眸中紫金光芒一闪而逝。她没有质疑林晏的判断，几乎在睁眼的同时，身体已从青石上无声滑下，如同一只蓄势待发的灵猫，迅速移动到林晏身侧的岩壁阴影中，与他背靠背，警惕地望向谷口方向。
她的感知也随之全面放开。眉心星轨符文微微发热，果然捕捉到了那丝林晏所说的阴冷异样——它如同墨汁滴入清水，正在从谷口狭窄的缝隙处，极其缓慢、却又坚定不移地渗透进来，并且……不止一股！
“三个……不，四个方向……在合围。”苏辞以魂念传音，声音带着凝重。对方显然有备而来，并且懂得利用隐谷相对封闭的地形。
林晏左手握紧了刚刚削尖一头的木棍，将其当作临时短矛。他迅速扫视四周可利用的环境：温泉池、灌木丛、嶙峋的岩壁凸起……心中快速制定着应对策略。以他们现在的状态，硬拼是下下策。
“对方……在试探。没有立刻强攻，说明……要么顾忌此地环境，要么……想活捉。”林晏冷静分析，“利用温泉……水汽和灌木……制造混乱。你左我右，先解决最近的。用星火……但尽量控制范围，避免过度消耗。”
简短的交流，已定下战术。两人眼神交错，默契已成。
就在这时，渗透进来的阴冷气息骤然加强！四道灰黑色的影子，如同从岩壁阴影和地缝中“渗”出来一般，在谷口、左右两侧岩壁以及温泉池对面的灌木后，同时显现！
它们并非之前遇到的、形态扭曲的幽冥怪物，而是四个穿着统一制式灰黑劲装、面覆骨甲面具的人类（或者说，类人）修士！他们动作迅捷无声，眼神透过面具孔洞，闪烁着冰冷而贪婪的光芒，手中持有的也非骨刀骨幡，而是闪烁着幽绿
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