莲雄带着残兵一路向南奔逃，身后的喊杀声追出十里地才渐渐消散。待到了莲前部落的地界，清点人数时，莲雄的心沉到了谷底——跟随他出征的五千部民，如今只剩不到一千，个个带伤，士气低落到了极点。
议事坪上，残兵们瘫坐在地，有的包扎伤口，有的垂头丧气地抹着眼泪。莲雄拄着石锤，望着帐外灰蒙蒙的天，一言不发。筼智站在一旁，眉头紧锁，手里的兽皮地图被捏得变了形。
“盟主，”鹭涛匆匆从外面进来，脸色铁青，“湖里的大军已经占领了梧村，禾猛派人传话，限我们三日内开城投降，否则就血洗莲前！”
“投降？”莲雄猛地抬头，眼里布满血丝，“我莲雄的字典里，就没有‘投降’这两个字！”
“可我们现在兵少将寡，粮草也快见底了，”中华部首领中平哆哆嗦嗦地开口，“湖里的人兵强马壮，我们根本不是对手啊。不如……不如就降了吧，好歹能保住部民的性命。”
“你住口！”莲雄怒吼着，石锤重重砸在地上，“思明的部民，宁死不降！”
中平被吓得一缩脖子，不敢再说话。帐内的气氛压抑得让人喘不过气，每个人都知道，莲前已是孤城一座，破城只是时间问题。
就在这时，一个斥候跌跌撞撞地跑了进来：“盟主！鼓浪屿的鼓弱首领求见！”
“鼓弱？”莲雄愣了一下，随即冷笑，“他还有脸来见我？当初私通湖里，出卖思明，现在怕是来劝降的吧！让他滚！”
“盟主且慢，”筼智连忙拦住他，“鼓弱此来，未必是劝降。他生性怯懦，如今湖里势大，他若真的投靠禾猛，大可不必亲自前来。不如听听他想说什么，或许能有转机。”
莲雄沉吟片刻，咬牙道：“带他进来！”
很快，鼓弱被带了进来。他依旧是那副瘦小的模样，穿着一身破旧的兽皮，见到莲雄，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“盟主饶命！盟主饶命！”
“鼓弱，”莲雄的声音冷得像冰，“你私通湖里，贩卖海盐，害得思明陷入险境，还有脸来求我饶命？”
“盟主，我也是被逼无奈啊！”鼓弱哭丧着脸，“金稳带着人闯到鼓浪屿，拿我部落的部民性命要挟我，我要是不答应，鼓浪屿早就被血洗了！我心里，一直向着思明的啊！”
“哼，巧言令色，”莲雄冷哼一声，“说吧，你今天来，到底想干什么？”
鼓弱抬起头，眼神里闪过一丝决绝：“盟主，我是来赎罪的！湖里的大军虽然势大，但他们的粮草和海盐，都藏在五缘湾的粮仓里。只要我们能烧了他们的粮仓，断了他们的补给，湖里的大军必乱！”
莲雄和筼智对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。筼智上前一步，沉声问道：“你说的可是实话？五缘湾的粮仓，防守定然严密，你有办法带我们进去？”
“我有！”鼓弱连忙点头，“我和金稳交易时，去过一次五缘湾，知道粮仓的位置，也知道他们的巡逻规律。而且，鼓浪屿的部民，常年在海上讨生活，驾船的本事，比湖里的人强上十倍！今晚我就可以带着鼓浪屿的船队，从海路奇袭五缘湾，烧了他们的粮仓！”
莲雄盯着鼓弱的眼睛，想从他脸上看出一丝谎言。可鼓弱的眼神里，只有惶恐和急切，看不出半分虚假。
“盟主，”筼智沉声道，“这是我们唯一的机会了。若是能断了湖里的补给，我们就能反败为胜！”
莲雄深吸一口气，他知道，筼智说得对。这是一场豪赌，赌赢了，思明就能绝地翻盘；赌输了，就彻底万劫不复。
“好！”莲雄猛地一拍石桌，“我信你一次！若是你敢耍诈，我定将你碎尸万段！”
“不敢！不敢！”鼓弱连连磕头，“我这就回鼓浪屿，召集船队，今晚三更，准时出发！”
鼓弱走后，筼智立刻开始调兵遣将。他挑选了三百名精锐，由鹭涛率领，跟着鼓弱的船队奇袭五缘湾；又让莲雄带着剩下的部民，在莲前城外设伏，等待湖里大军军心大乱时，趁机反击。
夜色渐深，月黑风高。鼓浪屿的码头，二十艘独木舟悄然起航，鼓弱站在最前头的舟上，
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